世界上最小的遙控機器蟲

朱崇愷

這不是普通的甲蟲。它背上有一塊電子芯片和觸角相連，芯片發射的電信號可以引導甲蟲左右轉或者向后走。這是半機器半昆蟲，長度不到一英寸，是世界上最小的遙控機器蟲。或許有一天，機器蟲會拯救你的生命。因為將來，機器蟲可以爬過瓦礫下的裂縫，在災難中尋找幸存者。

這當然不是第一只機器蟲，而是在最近的《Soft Robotics（軟機器人）》期刊中描述的新型機器甲蟲，它不但比之前的遙控蟲子更小，還可以比以前的版本更精確地受到控制，這使其特別擅長搜索和救援。研究過程中，研究人員并沒有直接刺激昆蟲的肌肉，而是操縱了它的觸角，從而簡單地繞過了昆蟲復雜的運動系統。當用電刺激左觸角時，甲蟲認為存在障礙物并向右轉；反之則左轉。同時刺激會讓甲蟲往回走，增加信號的頻率則會誘導甲蟲進行更急劇的轉彎。

南洋理工大學工程師Vo Doan Tat Thang表示：“希望在不久的將來，我們可以像控制任何其他人造機器一樣精確地控制機器甲蟲。”endprint