梅蘭芳自述《霸王別姬》的編演

我們新編這出戲定名為《霸王別姬》，由齊如山寫劇本初稿，是以明代沈采所編的《千金記》傳奇為依據，另外也參考了《楚漢爭》的本子。初稿拿出來時場子還是很多，分頭、二本兩天演完。這已經到1921年的冬天，我們開始準備撒“單頭本子”排演了。有一天吳震修先生來了，他說：“聽說你和楊小樓打算合演《霸王別姬》，那太好了。”我就把頭、二本《霸王別姬》的總講拿給他看，并說：“您看了如有需要修改的地方，您告訴我們。”吳先生仔細地看了一遍后說：“我認為這個分頭、二本兩天演還是不妥。”這時候寫劇本的齊先生說：“故事很復雜，一天擠不下，現在劇本已經定稿，正在寫單本分給大家。”吳先生說：“如果分兩天演，怕站不住，楊、梅二位也枉費精力，我認為必須改成一天完。”吳先生笑著說：“我沒寫過戲，來試試看，給我兩天工夫，我在家琢磨琢磨，后天一準交卷。”

兩天后，吳先生拿了本子來，他對齊先生說：“我已經勾掉不少場子，這些場子，我認為和劇情的重要關子還沒有什么影響。但我究竟是外行，銜接潤色還需大家幫忙。我這樣做固然為聽戲的演戲的著想，同時也為你這個寫本子的人打算，如果戲演出來不好，豈不是‘可憐無益費工夫嗎？”齊先生聽他這樣說，也就不再堅持成見，而是和大家共同研究潤色繼續加工。

第一次演出時的情況

《霸王別姬》頭、二本的總講，由初稿二十多場刪成不滿二十場，以霸王打陣和虞姬舞劍為重點場子，進行排練時，轉瞬已是舊歷臘月底，二十六七日演了封箱戲，照例祭神，在前門外取燈胡同同興堂全班吃一次酒飯，年前就不再唱戲也不排戲，各人都在自己家休息過年。……