人緣是最好的利息

裴文兵

乾隆年間，江南柳園鎮上有一家“程記綢緞鋪”，是個百年老字號。

這年四月的一天，老板程新良正在街上閑逛，忽然看見不遠處圍著一大群人，便走過去瞧熱鬧。

擠進人群中瞧了一會兒，程新良便明白了。鎮上“董記布鋪”年輕的董掌柜，一年前向開錢莊的萬老板借了五千兩銀子，并把布鋪與董家的宅子抵押給了萬老板，如今一年過去了，董掌柜還不起債，萬老板便手持欠條，來向董掌柜收鋪子和宅子。

此刻，董掌柜連連作揖，向萬老板苦苦哀求寬限一些時日，萬老板卻始終板著個臉，大聲催促董掌柜趕快交出鋪子和宅子。

董掌柜絕望得眼淚都下來了，惹得看熱鬧的眾人不禁一陣唏噓，這個說：“自從董老掌柜五年前去世后，他兒子董掌柜年紀輕輕，沒有做生意的經驗，所以年年虧本。看來，董家今天要傾家蕩產了！”那個說：“這往后，董家的日子可怎么過啊……”

瞧到這兒，程新良抬眼望了望“董記布鋪”，又望了望鋪子旁邊的董家大宅，忽然幾步上前，將嘴巴附在董掌柜的耳邊，低聲說起話來。

董掌柜聽了一愣，然后像是抓住了一根救命的稻草似的，拼命地點起頭來：“程老板，行，就按您說的辦。多謝了！”

程新良轉過身，沖著萬老板大聲道：“萬老板，董掌柜欠債的本息都由我替他歸還，你不要收他家的鋪子和宅子了，你去我家取銀票吧！”

說著，程新良便領著萬老板與董掌柜，大步向自家走去。看熱鬧的街坊鄰居們，沖著程新良的背影，紛紛豎起了大拇指：“想不到一向斤斤計較、十分刻薄的程老板，今天竟然如此仗義，竟然愿意拿出那么多的銀票搭救董家。”

那個說：“程老板救下了董家的鋪子宅子，就等于給董家留下了希望，否則，董家真的會就此一貧如洗，永遠沒有翻身的機會了。”

當天，程新良替董掌柜還清了欠債，并派出一位姓鄭的伙計，去“董記布鋪”幫助董掌柜做生意。鄭伙計五十多歲，對程新良一向忠心耿耿。

很快兩個多月過去了，在這段時間里，程新良經常聽見別人夸贊他仁義，幫助董掌柜渡過了難關，而每次聽見這樣的話語，程新良總是不經意地一笑。

原來那天，在替董掌柜還清欠債的同時，程新良讓董掌柜寫下了一張期限一年的借據，借據的數額是還給萬老板的本息，而抵押物則是“董記布鋪”和董家的宅子。

其實，程新良并非有什么善心，而是因為他知道，董家的鋪子和宅子所值的銀子，遠遠不止董掌柜所欠下的萬老板的債。同時，他也知道，年輕的董掌柜根本就沒掌握做生意的訣竅，在短短的一年時間里，董掌柜根本就賺不到那么多的銀子，一年后肯定還不起債，到那時，董掌柜就不得不把鋪子和宅子交給他，而那樣一來，賺頭可就大了。

這天，程新良在街上被幾位鄰居又夸了一回后，回到了自己家中，坐在后院里得意地喝起茶來。喝著喝著，他向院子外面望了一眼，忽然眼前一亮。

程家的后院很大，有三畝地大小，而院子外面有一條小河，小河邊有一道高高的河堤。程新良一直想在院子里挖一個大水池，并壘上假山，修建棧道、亭臺，再種上竹木，建一座園林，可那得花費不少的銀子，所以一直沒舍得動工。剛才，他忽然想起自己收下董家的鋪子和宅子后，將有一筆很大的賺頭，完全可以彌補修建園林的花費，于是決定開工修建園林。

第二天，程新良請來工匠，建起了園林。一個月后，園林修建好了，這天傍晚，程新良讓工匠們在河堤上挖開一個缺口，將河水引入園林里的水池，打算等水池灌滿水后，明日一早，便將河堤的缺口給堵上。

次日早上，程新良忽然發現，天空中烏云滾滾，眼看就要下大雨，他想起了河堤上的那個缺口，頓時急壞了：全鎮上，就數他家的宅子的地勢最低，如果下起大雨，河里漲滿了水，大水就會沖出那個缺口，源源不斷地涌入后院，別的人家淹不著，他家卻要被大水沖個稀巴爛！

想到這兒，程新良連忙大聲喊起了工匠，讓他們去堵河堤上的缺口，一連喊了十多聲，他才發覺還沒到工匠們上工的時辰，不禁更加焦急。這時，只聽“嘩”的一聲，天空中落下了瓢潑大雨，程新良不由得撕心裂肺地喊道：“天啦！這是老天要讓我程家的家業毀于一旦啊……”

就在這時，就見一位鄰居手拿一把鐵鍬，沖上街頭，大聲喊道：“程新良出了那么多的銀子，搭救了董家的鋪子，今日他家有難，咱們街坊鄰居們也不能袖手旁觀！一起去堵河堤上的那個缺口，救救程家吧！”

話音剛落，十幾個鄰居也拿著鐵鍬沖上了街頭，一起向河堤那邊跑去。接著，更多的人也跑了過去。

街坊鄰居們來到河堤上，奮力往缺口處填起泥土來，雖然河水在他們的腳底下不斷上漲，但他們卻全無懼色。一個多時辰后，缺口終于被堵上了，而此時，河中的水位已經上漲了三尺多高。

大雨終于停了，望著那洶涌奔騰的河水，程新良不由得脊梁骨直發涼，心想：如果缺口沒有被堵上，我家肯定已經家毀人亡了，街坊鄰居們如此拼命地搭救我家，我卻乘人之危，想占董家的便宜，真是不應該啊。

當天，吃過午飯，程新良大步流星地向“董記布鋪”走去。剛走近鋪子的大門口，鄭伙計便遠遠地迎了上來，低聲稟告：“東家，自從您派我來到‘董記布鋪以來，我天天都死死地盯著董掌柜，一直都沒有發現他變賣家產！”

原來，程新良派鄭伙計待在“董記布鋪”里，并非是想讓他幫助董掌柜做什么生意，真實目的其實是讓鄭伙計監視董掌柜的一舉一動，防止董掌柜變賣鋪子里的東西。因為在他看來，那些東西一年之后毫無疑問會歸屬于他。

望著鄭伙計那一副得意揚揚、邀功求賞的樣子，程新良揮了揮手，讓他回到“程記綢緞鋪”里去，不要再待在“董記布鋪”里了。然后，他幾步上前，走進了“董記布鋪”的大門……

從此，程新良幾乎每天都要去一趟“董記布鋪”，向董掌柜傳授自己做生意的心得，并且經常陪他一道去攬生意談價錢，以往“董記布鋪”的生意一向虧本，如今卻成了賺錢的買賣，紅火了起來。

轉過年，到了借據上約定的還債的日子。這天，董掌柜來到程家，將自家鋪子、宅子的房契往桌子上一放。在剛剛過去的一年時間里，董掌柜雖然得了不少的賺頭，但到底還是沒能湊齊還債的銀子，于是打算把鋪子和宅子都交給程新良。程新良卻拿起房契往董掌柜的手里一塞，道：“這債，別急著還！”

見程新良不肯收下房契，董掌柜驚訝道：“怎么了？”程新良一臉認真地說道：“我不要你的鋪子和宅子了，等你賺到了足夠多的銀子之后，再還債吧！”

三年后，董掌柜終于湊齊了銀子。還債時，程新良只肯收下本金，而不肯收利息。董掌柜不解地道：“程老板，您為何不肯收下利息？”

程新良微微一笑，說：“董掌柜，其實我早就收到利息了——如今，我不再像以前那樣斤斤計較了，人緣因此好了許多。這，便是我從中所收到的利息。”