為什么人比以前老得慢

○林楓

探索長壽乃至長生不老的奧秘，是人類亙古不變的話題。目前，人類雖然還無法永葆青春，但人均壽命卻在不斷增長。更可喜的是，最新一項研究發現：與20年前的同齡人相比，現在的人細胞更耐損耗，衰老得更慢。

七十不再“古來稀”

美國耶魯大學和南加州大學研究了1988～2010年間美國80歲以下人口的健康狀況，共分析了2萬多人的新陳代謝率、炎癥病史、器官功能、血壓和肺活量。結果顯示，人們的衰老進程在變慢，生理年齡比過去的人小了。不同年齡層和性別之間這種變慢程度存在差別，60～79歲男性健康狀況進步最大，生理年齡平均年輕了4歲；年輕人特別是女性，健康改善不太明顯，壽命并沒有比10年前的人延長。

專家分析認為，不論過去還是現在，年輕人的身體狀況整體較好，個體差異不大，健康改善不明顯屬于正常情況。但老化是一個緩慢、漸進的過程，經過幾十年的累積，中老年人的健康差異逐漸明顯，且年齡越大差異顯示得就越充分，改善程度比年輕人大是合理的。當然，中老年人更注重養生，而年輕人熬夜、不注意飲食、工作壓力大等，也是原因之一。

雖然這項研究只限于美國，但“越活越年輕”是全球性趨勢。除極少數欠發達國家，“人生七十古來稀”已成過去，營養狀況改善、公共衛生和教育水平的提高、生活方式的轉變、疫苗和抗生素等藥物的普及，使人們的生理年齡越來越年輕，晚年生活質量更高。

衰老的開關在哪

關于人類的衰老機制，科學家們先后提出了不下20種學說，直到目前仍未形成統一的衰老理論。

一般認為，衰老受先天因素（遺傳因素）和后天因素（環境因素）的影響。遺傳因素約占20%～25%。比如，不論一個國家或地區的經濟狀況如何，在衰老過程中，男性健康指數平均比女性高，但女性更長壽，這一矛盾可以說是“千古之謎”。環境因素約占75%～80%，包括生活不規律、環境惡劣、病毒與病菌感染、輻射、不良飲食習慣、缺少運動、濫用藥物、心理壓力過重等因素都會影響衰老進程和壽命。但這些大多可以通過干預來改變。

最新研究發現，衰老和熱量攝入有不可忽視的關系。美國潘寧頓生物醫學研究中心研究表明，如果兩年間將攝入的熱量減少15%，可延緩衰老和新陳代謝，預防與年齡有關的疾病，比如阿爾茨海默癥、帕金森病、癌癥、糖尿病等。限制熱量的受試者體重平均減輕了8.7公斤，且未出現貧血、骨質流失或月經失調等不良反應。該研究負責人利安娜·雷德曼表示，新陳代謝會產生一些副產物，積聚在體內并導致細胞和組織損傷。持續地限制熱量可減慢基礎代謝，促使人體更有效地使用能量，有助于降低慢性病患病風險并延長壽命，對健康老齡化有益。

人體衰老的三個階段

身體衰老是逐漸或進行性器官功能降低，一般分三個階段。

第一階段：衰老前兆吃、喝、拉、撒、睡，是每個人每天都要做的5件事。今天吃不好，明天睡不著，渾身不舒服，食欲差、打嗝飽脹感，或者是有便秘、尿頻尿急、失眠等問題，尤其是明顯感覺精力大不如前，這就是衰老的前兆。

第二階段：外在表現當衰老的前兆出現后，如果不注意保養，衰老就會進一步加劇，從而導致內在病變。如免疫力低下，時常感冒，三天兩頭要打針吃藥。整個人看起來面色灰黃，記憶力下降，精神萎靡。

第三階段：器官病變進入這一階段后，人體各個器官的老化速度更為加快，五臟六腑都在變化，心腦血管疾病、糖尿病、胃腸疾病、呼吸道疾病、免疫系統疾病等悄然而至。臨床癥狀多為“三高”、經常性失眠、心慌胸悶、腰膝酸痛、乏力怕冷、腎虛尿頻等。