遇上傳染病，動物怎么辦

楚云汐

我們知道，能夠感染人類的傳染病非常多，比如流行性感冒、瘧疾，以及狂犬病等。不過顯然，人類并不是自然界受傳染病困擾的唯一物種，動物同樣會染上傳染病。

人類與疾病的戰爭一直在進行，而且進行得轟轟烈烈。我們一會兒研究出來一種新的抗生素，一會兒又研究出一種新的疫苗，這些都是我們對付傳染病的有力武器。可是，動物們就沒我們幸運了，它們在研制藥品方面沒人類這么有“天分”。不過，這并不意味著動物們束手無策，雖然沒有藥和疫苗，但它們也演化出了對付傳染病的獨特方法，這對于那些群居的動物來說尤為重要。

找個“醫生”來治病

鮭魚，即三文魚，它們成群結隊地生活，彼此之間經常會很親密地接觸，所以，一旦發生傳染病，疾病就會迅速在魚群里蔓延開來。海虱就是一種讓鮭魚備受折磨的寄生甲殼綱動物。它們靠吃寄主的黏液、表皮組織及血液為生，經常吸附在鮭魚的身體上。被海虱感染上的鮭魚不久后便會出現表皮失血等癥狀，如果不醫治的話很快會死去。可以說，海虱感染就是鮭魚的一場“噩夢”。2007年，野生鮭魚攜帶的海虱曾造成一場災難，并且，其他魚類比如鱒魚也因此感染上了海虱病。

一些鮭魚因此而死，但另一些鮭魚卻因為“尋醫問藥”的及時，從而讓自己逃過了一場災難。貝氏隆頭魚就是鮭魚群里著名的“魚醫生”。這些喜愛吃大魚身上死皮的魚會把附著在它們身上的虱子同時吃掉。于是，虱子成了小魚的美食，大魚也因此重新獲得了健康。一條不起眼的小魚能治愈150條被海虱感染上的鮭魚。僅一個半小時之內，小魚就能吃掉寄居在兩條魚身上的45個海虱。

實際上，“魚族”里的“魚醫生”有很多。不光是貝氏隆頭魚有“治病癖好”，隆頭魚科的許多魚類都有這樣的癖好，比如巖梳隆頭魚。而且，不僅魚類因為這些小魚而受益，人類也沾了不少小魚的“光”。愛美的女性會把腳放入一個裝滿小魚的盆里，讓小魚去“解決”腳上的死皮和細菌，這種美腳方法曾一度風靡美國。在很長一段時間里，美國美容店的按摩師都爭先訂購帶有“美腳功能”的小魚。

將傳染者“隔離”

同鮭魚相比，螞蟻是更典型的群居動物，所以，它們更需要對付傳染病的方法。

雖然蟻群里沒有像小魚那樣的“醫生”，但螞蟻卻演化出了對抗傳染病的獨特行為，來幫助它們保持身體健康。在處理感染體上，蟻群表現得像一個超級個體，非常有“社會責任感”：為了保證整個蟻群的健康，如果蟻群里一只小蟻因感染某種真菌疾病而死，其他螞蟻就會合力把它的尸身運到離蟻巢很遠的地方，再用一點土把它給掩埋起來。

而且有趣的是，當環境出現變化的時候，螞蟻還會根據環境作出不同的應對行為。

把一群紅螞蟻放在有限的空間里，剝奪它們走出蟻巢的自由，再放入一只被感染的螞蟻，你會發現：螞蟻“偵查員”發現這只被感染的小螞蟻后，很快召集同伴把它挪到了蟻巢的角落里，并在周圍弄了點草把它蓋上。不僅如此，它們還把螞蟻卵移到了離“尸體”最遠的地方。放置感染螞蟻的地方儼然成了一塊“禁地”，大部分螞蟻都選擇了繞行。研究者發現，將被感染個體移得越遠，蟻群會越健康。

實際上，把被感染個體埋起來與整個蟻群“隔離”是一種預防措施。從本質上來說，它與通過偽裝自己，比如變色來保護自己的機制并無太大分別。

“治病”靠自己

那么，患上病了，又找不到“醫生”，動物自己該怎么辦呢？求人不如求己，那就靠自己來治療吧！

對于動物來說，自我治療的能力是非常重要的，因為只有這樣，它們才能順利地生存下去。

我們知道，寄生蟲病是自然界里一種比較常見的傳染病。在漫長的演化過程中，動物們都擁有了對付寄生蟲病的各種妙招：黑猩猩、熊和鵝都會吃一些有驅蟲作用的樹葉；而牛則會“以毒攻毒”，它們會吃點兒含有細菌的黏土，讓自己腹瀉，這樣便成功甩掉了寄生蟲。

嘔吐是人類預防疾病的有效方法之一，可是有些動物卻不能嘔吐，比如小鼠。所以，小鼠只能靠吞東西來解決問題。科學家發現，當小鼠生病，或是吃了有毒的東西，它們會自動去尋找一種黏土。這是一種有藥用價值的黏土，能吸附毒素，減輕毒性。

在很長一段時間內，人們曾認為自我治療是哺乳動物的專有技能，但后來，科學家發現，鳥類和昆蟲“自我治療”的能力同樣不賴：果蠅會使用酒精來保護自己免受寄生蜂的干擾；蜜蜂會用搜集到的含有抗菌化合物的樹脂來筑巢；受到寄生蟲感染的雌性帝王蝶更傾向于把卵產在抗寄生蟲的植物上，未受感染的雌性帝王蝶就沒這個傾向；而城市中的鳥類還會將香煙頭放進自己的窩里，讓香煙中的化學物質“擊退”巢中的寄生蟲。動物把大自然當成了一個“大藥箱”。

舔舔毛，泡泡澡

“尋醫問藥”是重要，但日常衛生也十分重要。和人類一樣，動物也很“講究衛生”。

如果一只雪白的寵物貓十幾天不洗澡，那它會不會變成一個小黑球？不會，因為貓咪每天都給自己進行“清潔”。只要一有空，它就會不斷地舔自己身上的毛。有時，舔上一兩個小時都不是事兒。所以，它仍會很白凈。

舔毛行為不是貓科動物的專屬清潔方法，鳥類、有角類動物也會經常這么干。對它們來說，舔毛就同我們洗手一樣稀松平常。

屬于靈長類的猴子不僅會幫助同類梳理毛發，挑出討厭的虱子和跳蚤，還會泡泡澡來讓自己徹底干凈一下。日本雪猴就會時不時跑到附近的溫泉去“享受”一下。

不過，雖然愛衛生的習慣能減少動物患上傳染病的幾率，但有的時候，“土方法”見效太慢。因此，在它們患上很嚴重的傳染病時，人類會伸出援手來幫忙，投放一些有助于它們身體恢復的抗生素和疫苗等。比如，為了避免海虱在野生鮭魚群里擴散，每年春季，挪威的農場主都會往水里投放抗生素和疫苗，以保證野生小鮭魚在遷徙途中的安全。

與動物相比，在與傳染病的斗爭中，人類占據了很大上風，但這恐怕也只是暫時占據上風而已。我們不能不注意到，一些舊病毒已進化出了新的能力，而一些頑固的傳染性病毒，像埃博拉病毒，人類至今還沒有找到解決的方法。

另外，人類也從動物身上獲得了很多關于藥物的啟示，比如非洲人治療拉肚子的藥就是觀察大象的行為后制成的。那么未來，動物能不能再給我們添上一些驚喜呢？endprint