北門學士：被人看不起的御用秘書

姚 剛

陳寅恪先生曾這樣評價唐“開元盛世”的出現，他說，“玄宗御宇，開元為極盛之世，其名臣大抵為武后所拔擢之人”。

此論的價值之一在于肯定了武后（武則天）執政時期在朝廷取士方面所進行的革新，為其后開元繁盛打下了基礎。史載唐玄宗即位，罷姚崇相，重用曾被武后拔擢的文士張說、張九齡、張嘉貞等人，以致“四海晏清，士無賢不肖，恥不以文章達”。

唐墓壁畫中持笏佩囊的唐代官員（山西）

若論武后對文學取士的篤行之因，一方面自然是其對唐太宗李世民所創立的文治政策的繼承與發展，另一方面或許還在于這有利于破除朝中“關中本位政策”，打壓關隴舊貴族勢力。作為實現這一目標的配套措施或曰鋪墊手段，武后起用大量中下層文官，即所謂“北門學士”。令其充任朝廷正常編制外的私人秘書，表面上是讓他們“入禁中修撰”，實際上是當朝廷遇有疑議時，則“密令參決，以分宰相之權”。

從文獻上來看，“北門學士”被予以一定程度上的重用是既定事實無疑，但“北門學士”之政治地位到底如何似乎還有待梳理。筆者下陳史料兩則。

唐時人李肇在《翰林志》中說：“初，國朝修陳故事，有中書舍人六員，專掌詔誥，雖曰禁省，猶非密切，故溫大雅、魏徵、李百藥、岑文本、褚遂良、許敬宗、上官儀，時召草制，未有名號。乾封（666—668）以后，始曰北門學士，劉懿之、劉祎之、周思茂、元萬頃、范履冰為之。”

按唐制，中書、門下、尚書三省并行，三省長官同為宰相，權職三分。其中中書執掌決策，門下負責審議，尚書則為執行機構。據《翰林志》所載內容，盡管修前朝舊史已有官方公務秘書——中書舍人六人，但“雖曰禁省，猶非密切”，似乎傳達出皇帝與官方秘書（隸屬于中書省）及宰相間的貌合神離。在此基礎上，一些有“文詞”之能的人便被奉召入宮取代了中書舍人的部分草制職能，成為御用的私人秘書，如《翰林志》中所提溫大雅之流。值得注意的是，這些文臣并無職官名號，及至乾封年間，劉氏兄弟之流因“常于北門候進止”，而被當時的正式官員起了個綽號，這個綽號就是“北門學士”。

那么，這個綽號到底是尊是謔呢？據考證，“北門”或指皇宮大內，即與外朝機關“南衙”相對而言的禁中。學者賴瑞和則直言：“‘北門學士’，乃指從北門出入，不經南衙，專門侍奉武后的詞臣，帶有濃厚的私密性質。”有學者援引《資治通鑒》一例相釋“北門”，倒也入木三分。武后男寵薛懷義（阿師）在南衙朝堂遇見宰相蘇良嗣，“懷義偃蹇不為禮；良嗣大怒，命左右捽曳，批其頰數十”，薛懷義遂向武后告狀，武后安慰道：“阿師當于北門出入，南牙宰相所往來，勿犯也。”

由此可見，有資格成為“北門學士”的人首先必須頗有文才，“他們是帝王私自委任的一批文學之士，為帝王撰寫詔書，侍奉左右，分擔了不少中書舍人原有的職務，身份也比中書舍人更為顯貴”。但另一方面，“北門學士”尚不能得到職官建制的承認，只具有臨時差遣的身份，以至于被同僚所戲謔。

但君為臣綱，“北門學士”所行之事大多也是維護、鞏固武后的政治權力。學士們根據武后的旨意編撰了《臣軌》《臣規》《百僚新誡》《古今內范》《內范要略》等一批政治典籍，在對關隴舊貴族勢力進行政治打壓的同時，也加強思想文化的規約，以精神禁錮來強化臣子的忠君意識。

盡管“北門學士”在武后反關隴勢力政治斗爭中發揮了積極的作用，但仍逃不過“飛鳥盡，良弓藏”的悲慘命運。當初“北門學士”的一些代表人物，除胡楚賓“性慎密，未嘗言禁中事，醉后人或問之，答以他事而已”，以至僥幸存活，其他人等如元萬頃、劉祎之皆不得善終。