晚清大臣端方：“抗旨”助推留學歐洲

晚清學子自發地留學英、法、德、俄等歐洲國家，很大程度上推動了官派留學的發展。晚清學子留學歐洲之所以成為潮流，除了歐洲各國和平安定的發展環境，還有一個原因在于朝廷中一些開明官員的積極推動。

端方

1895年冬，總理衙門奏請朝廷派遣學生“分駐俄、英、法、德四國肄業，國各四名，共十六名”。此后，朝廷又多次派人到歐洲學習實業，如朱敬彝學習制造鐵路，王汝淮學習礦物等。

朝廷認為派留學生到歐洲學習實業是必然的選擇，于是諭令總理衙門制定相關的章程。內容主要是“請飭出使大臣就現派出出洋學生督令各肄業專門之學也”“請飭疆吏寬籌常年經費續派高等學生出洋肄業也”“出使參贊隨員，如有精通洋文者，亦可令肄習各學也”等。

這個章程的擬定，反映了清廷對全面學習西方科技、實業有了較為清醒的認識，渴望通過學習實業達到強國的目的。這個章程的實施，將使留歐教育出現一個嶄新的面貌。但是，因為太平天國運動的爆發，這個派遣留學生到歐洲學習實業的計劃并沒有得到實施。

1900年八國聯軍侵略天津、北京，慈禧太后攜光緒皇帝倉皇出逃。反對變法維新的慈禧太后在打擊帝黨的同時，也感到變法必不可免，因而開始按照自己的意愿推行新政。要推行新政就需要各類新式人才，此時朝中被慈禧太后所倚重的大臣，如袁世凱、端方、張之洞也積極推動，使留歐教育真正進入了一個新局面。

在清廷的官員中，端方當屬留學歐洲教育的一個切實的推動者。端方1861年出生于一個滿洲貴族家庭，他在政壇嶄露頭角始于1898年的百日維新。當時他被任命為作為新政內容之一而設立的農工商總局督辦。維新失敗，農工商總局被撤銷，端方本人也險遭不測。

不過，端方這個人很善于察言觀色，維新變法失敗，慈禧太后要拿維新黨問罪，端方一看大事不妙，立即寫了一首《勸善歌》，對慈禧太后大唱贊歌。看了《勸善歌》，慈禧太后十分高興。端方也因禍得福，被赦免了罪行，京中稱之為“升官保命歌”。端方能夠獲免，當然還有一個重要原因。他不像康有為那般激進，也比較注意維護慈禧的權威，認識到晚清中國必須變革，但又力主走漸進的道路。

對端方的歷史評價有一定爭議性。他既是一個洋務派人物，對鎮壓革命力量又不遺余力。他能夠進入慈禧太后的視線，成為晚清政治的一個要角，除了向慈禧進呈《勸善歌》外，應該說1900年庚子之難是一個很大的機會。

當年，八國聯軍的鐵蹄踏進天津、北京，慌亂的慈禧太后急忙攜光緒皇帝逃到了西安。此時，端方正好代理陜西巡撫之職。因為在滅洋教的洪流中，端方“保護教堂最力”，從而保證了陜西全境的安寧，也使得西安成為慈禧太后的避難之所，所以他逐漸從陜西巡撫的位置，成為權傾一方的封疆大吏。

1902年，端方代理湖廣總督，自此成為地方實力派。他在湖廣總督任上，積極推動留學事業，鼓勵學子出洋留學。

端方多次上奏朝廷說明到歐洲留學的重要性，為推動留歐事宜，他曾經做過抗令不遵的事情。

1903年2月，端方連續接到清廷上諭和戶部咨文，嚴詞要求他立即將光緒二十八（1902）、二十九（1903）兩年湖北應協東北邊防之餉8萬兩白銀“依限解交部庫”，但端方都予以拒絕。

一身兼任湖廣總督與湖北巡撫兩職的端方之所以敢回絕朝廷的解款命令，也許有仗著在陜西護駕有功、深得慈禧太后寵信的背景。但端方作為一名官場老手，也不會傻到直接回絕的地步。他的理由很充分，湖北近來財政告竭，諸如興修水利，拿鹽稅抵還洋債，江漢關茶稅減征，使得財政用款十分緊張。總而言之，請朝廷理解湖北的難處，湖北已經無款可撥了。

讓朝廷哭笑不得的是，也就在端方回絕朝廷的解款命令的當月，他卻上了一份《選派學生游學折》的奏章，奏請朝廷批準湖北派遣學生出洋，而這項留學的經費，每年也在8萬兩上下。

端方回絕朝廷的解款令，卻上折懇請朝廷選派學子赴歐游學，輕重取舍之間，反映了端方對留學事業的重視。

在端方之前，身為湖北督撫的張之洞就十分重視留學教育，端方到湖北后，更希望把湖北的留學事業提高到一個新高度。當時，中國學生的留學方向轉到了日本。數以萬計的中國學生在19世紀末20世紀初到日本留學，形成了一股留學熱潮，也給日本教育界增加了壓力，教學質量不斷下降。這種弊端，端方在給朝廷的《選派學生游學折》也有體現。

端方在奏章中對日本和西方教育環境及體制做了分析比較，說日本的學制也是從西方搬過來的。且留學生到日本后，受革命黨的影響，并不能專心向學。據此，端方認為西方的教育環境和教學質量遠比日本要好，主張加大力度，派送學生前往歐美留學。他大膽直言：如果朝廷目光短淺，顧惜資費，勢必會造成“習于近便，繼往無人”的狀況。

1904年3月，端方做出了一個旨在扭轉中國學子留學偏重日本傾向的舉動。他一次選派45名學生分赴美國、德國、法國、比利時等歐美各國留學，端方說雖然路途遠費用高，湖北的財政也十分困難，但關系到培養人才的大事，不得不勉為其難。

1904年10月，端方提出“中國行省文武實業各項學堂均已次第興辦，而規模粗具，但研究未精”，非“多派學生出洋不能網羅英俊宏濟艱難。早有一日之經營，即早收一分之效驗，斷不可置為緩圖”。面對日益凸顯的人才真空，端方的舉措無疑是開明之舉。

端方的積極行動，對朝廷留學政策的制定有一定的影響。1905年9月1日，慈禧太后以光緒帝的名義發布了多派學生分赴歐美留學的諭旨。朝廷發布諭告的第二天，延續了幾千年的科舉制度被廢除，促動了晚清留學事業進入一個新的起點。

朝廷的這些諭旨頒布后，端方更積極推動學子赴海外留學。1907年6月，端方利用他先前與耶魯、哈佛等大學校長的關系，爭取到近20個留學名額。在端方的督促下，經過寧、蘇、皖、贛各省推薦和復旦校董嚴復主持的會考，各省擇優選出胡敦復、王季香等人前往留學，這些學生中，有男有女，從而也開啟了官派女子留學的先河。

在當時的中國，推動學子海外留學，經費的確是很困難的事情。因而，端方也不得不考慮向費用少的國家派出留學生。他把目光投向了比利時，因為比利時的留學費用比歐洲其他國家相對較低。

當時，駐比利時公使楊兆鋆（1854—？，浙江湖州人）也在積極地奔走呼吁。

楊兆鋆1902年奉朝廷諭令以四品銜出使比利時后，這個新興的中立國家給他的第一感覺是，這是一個包容性很強的國家，不像歐美其他國家和日本那樣，對中國人多有侮辱和歧視。比利時的官員對他很是熱情，這使楊兆鋆沒有身在異鄉的孤獨感。他親眼目睹了那里的城市文明，實業和教育的快速發展，這使他感到中國要發展要自強，比利時是一個值得學習的國家，因此，他多次上奏朝廷，希望派出留學生。

1904年9月14日，楊兆鋆上《詳陳比國學費較廉可遣游學疏》，陳述了留比學習實業的優勢，并把留學生的年齡、品行、身體健康狀況、中文和所在國語言的通曉程度視為派出留學生的重要標準，顯示了他留學教育主張的理性和成熟。

在端方、楊兆鋆等人的努力下，中國學子留學歐洲，留比學習實業掀起了一個不小的高潮。