技術革命與疾病防治

簡巖

湖南桃江縣的聚集性肺結核疫情雖然已告一段落，但是從中折射出的問題仍在，即征服結核病不僅在中國，在全世界范圍內都是一個巨大難題，需要從技術和社會管理層面來認知和努力。

盡管結核病的暴烈程度不如鼠疫，死亡人數也不及流感，但是在所有傳染病中，結核病在人類歷史中存在最長久，危害極其嚴重。結核病的歷史可以追溯到6000年前的古埃及和意大利半島。在2100年前埋葬的古尸—湖南長沙馬王堆漢墓女尸左肺上部肺門處也發現有結核病的鈣化灶。

人類真正在科學上開始認識結核病是在1882年，德國科學家科赫在肺結核病人的痰中發現了結核桿菌，從而確立了結核病的病原體，科赫因此獲得1905年的諾貝爾生理學或醫學獎。

今天，治療結核?。ㄖ饕欠谓Y核）已經有比較有效的藥物了，但一直缺少有效的疫苗。不過，技術的進步帶來了好消息。最近發表在美國科學院院刊上的一篇文章指出，結核桿菌表面有一種叫作分枝菌酸的特定脂質分子能夠引發T細胞的免疫反應，因此可以用分枝菌酸來制成疫苗。不過，要真正產生可用的疫苗可能還需要較長時間。

技術的進步還帶來了一個喜憂參半的消息，這便是診斷結核病的新技術“基因專家”（Xpert）的研發和使用?，F在，已經有130個國家的公共部門采購了“基因專家”，而實際上，這種檢測對診斷結核病起的作用并不大。這種診斷設備需要放置在有空調和電力的中央設施中，這與許多國家的基礎設施并不匹配。這種診斷價格較高，而且測試結果和顯微鏡測試一樣需要較長時間。

無論是疫苗的研發還是診斷新技術的使用，如果沒有配套的基礎設施當然不行，沒有疾病防控方面的社會管理和配合同樣不行。湖南桃江縣的情況已經證明，即便有可行的診斷和治療方式，由于“拖”和“捂”，沒有果斷采取隔離、停課措施，就會貽誤最佳防治時機，導致疫情的蔓延和聚集性發病。

世界衛生組織提出的目標是，在2016～2030年終止結核病，顯然，這需要通過先進的技術和有效的管理來實現。endprint