丑牛篇

明月

牛在十二生肖中居次位，與十二地支“丑”同序，故又稱為丑牛。丑時是晚上一時到三時，這個時辰牛有吃夜草的習慣，農家常常夜半挑燈喂牛，所以丑時屬牛。

關于牛成為十二生肖，有這樣的一個故事。古時，牛是玉帝殿前的差役，時常往返于天宮和大地之間。有一天，農夫托牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把人間打扮得好看些。玉帝聽了，覺得有道理，便問殿下眾神誰愿去人間撒草種。

牛自告奮勇地接受了這個任務。玉帝囑咐牛到人間后，走三步撒一把草籽。

牛帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，下人間后，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步撒三把草籽。于是，大把的草籽撒在了大地。

第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。玉帝知道壞事了，召來牛一問才知道粗心的牛是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。玉帝很生氣，懲罰牛只準吃草，幫助農夫除草，同時，還要幫助農夫干活兒。于是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，并且一直以青草為食物。

牛到人間后，任勞任怨，勤懇踏實，為農夫做了不少工作，博得人們的好評。在排生肖的時候，人們一至推舉他為生肖。要不是老鼠投機，牛就成為了十二生肖的首領了。

在中國數千年的農耕社會的文化氛圍中，牛是重要的生產資料，地位在眾多動物中首屈一指。古代帝王祭祀時，最高規格的“太牢”就是豬、牛、羊三牲，諸侯、士大夫祭祀時只能用減去牛的“少牢”。牛在中國人心中是受到尊崇的，道教中的正一派因為牛的勤勞，所以門中弟子禁食牛肉。與此同時，古時許多朝代都立法禁止居民私自交易、宰殺。不光是因為牛是重要的耕作工具，更是因為牛在古代是重要的戰略資源。牛皮、牛筋都是制作攻城器械和弓箭的重要原料。因此，在相當長的時間內，這些資源都是會被官府強征的。

武俠中的牛，反倒主要是作為食品出現的。以《水滸傳》和其他一些武俠作品為代表，“二斤牛肉，一壺好酒”快成為人人皆知的大俠套餐了。究其原因，倒不是因為牛肉有多么好吃，不過江湖上這些亡命之徒，又怎會守規矩？“二斤牛肉”反倒成為他們江湖地位的象征了。

那么本期的“牛”又會有怎樣的故事呢？馬上為您揭曉！endprint