毛翔鵬
北宋末年,江南江寧府有個開茶館的年輕人,姓李,人們都叫他李掌柜。李掌柜熬得一手好茶湯,因而客人絡(luò)繹不絕。
那日黃昏,街上行人漸漸少了,茶館里的客人們也漸漸離去。李掌柜見時候不早了,就準備打烊了。在關(guān)門的前一刻,李掌柜聽見門外傳來一聲沙啞的喊聲:“掌柜的,能否賞口茶湯?”
李掌柜探出頭一看,一個衣衫襤褸的乞丐蜷縮在門外,像是要斷氣了一樣。李掌柜本想將乞丐攆走,但轉(zhuǎn)念一想,都快關(guān)門了,施舍一口茶湯也沒什么,就進門舀了一碗茶湯,端給乞丐。
那乞丐接過茶湯一口飲盡。喝完茶湯,乞丐說:“好心的掌柜,謝謝你給我的茶湯。我無以為報,但可以送你半生榮華富貴。你愿意聽我的嗎?”
李掌柜笑了:“你若有榮華富貴,怎么還會出來討飯呢?”
乞丐擺擺手說:“我快死了,享受不了了。你聽我的,三日后,有一隊人簇擁著兩頂轎子從你門前走過,一頂轎子里坐著那家的老爺,另一頂坐著夫人。夫人有身孕,到你門前,進了門就要臨盆。”
李掌柜打斷他,說:“這和我有什么關(guān)系?最多孩子出生之后,賞我點錢,也談不上榮華富貴呀!”
乞丐從衣袋里拿出一株人參樣的草藥,說:“那孩子出生以后不會哭。你到時候就拿這株野參,混著清明時節(jié)的新茶,熬成茶湯,給那孩子灌下,孩子便會活過來。那老爺見你救了嬰兒,自然會賞你一大筆錢。”
李掌柜聽后,只當乞丐說的是瘋話,沒有多加理會。
第二天,李掌柜打開店門,見那乞丐躺在外面,手里還緊緊攥著那株野參。……