申平
知母是一種草藥。
在山上,知母是一片一片生長的。它的秧苗有點兒像韭菜,根須像大蝦。但是“大蝦”不能直接入藥,需要把它的皮剝掉,曬干以后醫藥公司才收。扒知母的過程實在太麻煩了,我們鄉下孩子喜歡的是黃芩、防風這些既好挖又不用剝皮的藥材,很少有人去挖知母。
城里的孩子不認識黃芩、防風,他們就知道挖知母,然后回城慢慢地去剝,反正他們有的是工夫。在我們看來,城里人既有錢又有閑,我們把城里的孩子一概蔑稱為“街溜子”。
那時候,“街溜子”出城,經常受到鄉下孩子的攻擊。我本人天性懦弱,沒有欺負過“街溜子”,可是后來也有點兒躍躍欲試了。
我開始密切觀察“街溜子”的動向,選擇著攻擊的對象。人太多當然不能動,最好抓小股部隊。那天我們正在山上挖黃芩,見有兩男一女三個“街溜子”自己送上門來。我和幾個伙伴說好,突然一起吶喊著向他們沖去。
按照別人的經驗,“街溜子”一定會落荒而逃的。然后我們就在后面追擊,扔土塊砸他們,最后凱旋而歸。可是今天的情況卻有點兒怪:那兩個男孩跑了,那個女孩卻巋然不動。她勇敢地面對我們,大聲地喊:“你們想干什么?”
她居然不逃,而且又是個女的,我們一時愣住,不知該如何是好。她看了我們一眼,又開始旁若無人挖起知母來。她的動作激怒了我們,而且細看她的打扮,穿的衣服打著補丁,顯然也沒有什么了不起。我上前一腳踩住了她的鐵鍬,對她吼道:“不許挖!”她停止動作,用輕蔑的眼神看著我:“你說為什么不許挖?……