挖知母

申平

知母是一種草藥。

在山上，知母是一片一片生長的。它的秧苗有點兒像韭菜，根須像大蝦。但是“大蝦”不能直接入藥，需要把它的皮剝掉，曬干以后醫藥公司才收。扒知母的過程實在太麻煩了，我們鄉下孩子喜歡的是黃芩、防風這些既好挖又不用剝皮的藥材，很少有人去挖知母。

城里的孩子不認識黃芩、防風，他們就知道挖知母，然后回城慢慢地去剝，反正他們有的是工夫。在我們看來，城里人既有錢又有閑，我們把城里的孩子一概蔑稱為“街溜子”。

那時候，“街溜子”出城，經常受到鄉下孩子的攻擊。我本人天性懦弱，沒有欺負過“街溜子”，可是后來也有點兒躍躍欲試了。

我開始密切觀察“街溜子”的動向，選擇著攻擊的對象。人太多當然不能動，最好抓小股部隊。那天我們正在山上挖黃芩，見有兩男一女三個“街溜子”自己送上門來。我和幾個伙伴說好，突然一起吶喊著向他們沖去。

按照別人的經驗，“街溜子”一定會落荒而逃的。然后我們就在后面追擊，扔土塊砸他們，最后凱旋而歸。可是今天的情況卻有點兒怪：那兩個男孩跑了，那個女孩卻巋然不動。她勇敢地面對我們，大聲地喊：“你們想干什么？”

她居然不逃，而且又是個女的，我們一時愣住，不知該如何是好。她看了我們一眼，又開始旁若無人挖起知母來。她的動作激怒了我們，而且細看她的打扮，穿的衣服打著補丁，顯然也沒有什么了不起。我上前一腳踩住了她的鐵鍬，對她吼道：“不許挖！”她停止動作，用輕蔑的眼神看著我：“你說為什么不許挖？……