美妙實用的分形幾何

何玲

分形幾何是美籍法國數學家伯努瓦·曼德布羅特在20世紀70年代創立的一門數學新分支，它研究的是廣泛存在于自然界和人類社會中一類沒有特征尺度卻有自相似結構的復雜形狀和現象，它與歐氏幾何不同。歐氏幾何是由古希臘數學家歐幾里得在《幾何原本》一書中創立的，它是關于直覺空間形體關系分析的一門學科，它研究的是直線、圓、正方體等規則的幾何形體，這些形體都是人為的。

但是，“云彩不是球體、山嶺不是錐體、海岸線不是圓周”。自然界的眾多形狀都是如此的不規則和支離破碎。對這些形狀的認識，歐幾里得并未能給后人留下更多的啟示，傳統的歐氏幾何在它們面前顯得那樣的蒼白無力、對大自然的這種挑戰，兩千多年來，激勵著一代又一代的數學家上下求索，探尋從歐氏幾何體系中解放出來的道路。終于在1975年，曼德布羅特發表了被視為分形幾何創立標志的專著《分形：形、機遇和維數》。從此，一門嶄新的數學分支一一分形幾何學躋身于現代數學之林。

何為分形幾何學？

分形幾何學是一門以不規則幾何形態為研究對象的新幾何學，但其本質卻是一種新的世界觀和方法論。相對于傳統幾何學的研究對象為整數維數，如零維的點、一維的線、二維的面、三維的立體乃至四維的時空，分形幾何學的研究對象為分數維數，如0.54、1.26、2.78等等;分數維數反映了復雜形體占有空間的有效性，它是復雜形體不規則性的量度。事實上，分形幾何更加趨近復雜系統的真實屬性和狀態描述，更加符合客觀事物的多樣性和復雜性。

分形幾何學的基本思想是：客觀事物具有自相似的層次結構，局部與整體在形態、功能、信息、時間、空間等方面具有統計意義的相似性，成為自相似性。例如，一塊磁鐵中的每一部分都像整體一樣具有南北兩極，不斷分割下去，每一部分都具有和整體磁鐵相同的磁場。這種自相似的層次結構，適當的放大或縮小幾何尺寸，整個結構不變。這有點像我們平時所說的“窺一斑而知全豹”。分形幾何學作為當今世界十分風靡和活躍的新理論、新學科，它的出現，使人們重新審視這個世界：世界是非線性的，分形無處不在。分形幾何學不僅讓人們感悟到科學與藝術的融合，數學與藝術審美的統一，而且還有其深刻的科學方法論意義。

不規則現象普遍存在

經過四十多年的開拓和發展，分形研究現已深入到各個科學技術領域，在數學、哲學、地學、醫學、物理學、語言學、材料科學、計算機科學等眾多領域，甚至在電影、美術和書法等藝術領域都得到了廣泛的應用，對現代科學產生了至為深遠的影響，所以美國物理學大師約翰·惠勒說：“可以相信，明天誰不熟悉分形，誰就不能被認為是科學上的文化人！”由于不規則現象在自然界是普遍存在的，因此分形幾何是描述大自然較普遍現象的一門幾何學。正如中國知名學者周海中所言：“分形幾何不僅展示了數學之美，也揭示了世界的本質，從而改變了人們理解自然奧秘的方式;可以說分形幾何是真正描述大自然的幾何學，對它的研究也極大地拓展了人類的認知疆域。”

向文化、藝術領域滲透

分形幾何除對科學產生深刻影響外，還對文化領域產生了重要影響，如在上世紀70年代后期分形藝術十分流行，尤其曼德爾布羅特的集合圖形成了一種文化符號，被大量印制在文化衫、棒球帽和帆布包上。英國《自然》雜志曾經評選出“2009年度十大科學圖片”，由數學“極客”丹尼爾·懷特運用計算機繪制出來的曼德爾布羅特集合三維圖位居第三。

另外，分形藝術中優美豐富的圖形可以應用到各種布局設計中，如舞臺設計、園林設計、建筑設計、器型設計等。分形藝術以一種全新的藝術風格展示給人們，使人們認識到該藝術和傳統藝術一樣具有和諧、對稱等特征的美學標準。可以說，分形幾何搭起了科學與藝術的橋梁，也展示了當代文化藝術的風貌。（編輯/任偉）