從債務監獄到偉大作家

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當馬夏爾西獄的鐵門第一次在威廉·杜麗身后關上時，他羞紅了臉，緊張不安，兩手不知往哪里放才是。他隨身只帶著一只旅行皮箱，心里在懷疑是否需要把皮箱打開，因為“顯然，無疑，一定，他馬上又可以出去了”。他不知道，他將要在這里生活上四十年，成為“馬夏爾西獄之父”。

這是兩百多年前，英國的一種特殊的監獄——債務監獄，拖欠債務、無力償還者被囚禁其中，直至他們把錢還清為止。威廉·杜麗入獄的這一段精彩描寫來自英國大作家查爾斯·狄更斯的作品《小杜麗》。少年時代，狄更斯和他的家人曾有一段相同的債務監獄的生活經歷。他的父親負債被捕，不久后，陷入極端貧困的一家人只好舍棄尊嚴，遷入監獄內。

年僅12歲的狄更斯是家中的長子，早在父親破產之前，他就失去了上學的機會，被送去鞋油作坊當童工。白天，他在作坊里做著艱苦、重復的手工，夜晚到監獄里去探望家人。他時常饑腸轆轆，內心又憂慮重重。困苦的生活沒有使他沉淪、墮落下去。受正統的學校教育已經沒有了可能，他便嘗試自學，在工作中學習。離開鞋油作坊后，他到律師事務所當學徒，一邊學習法律的同時，一邊練習速記，到法院中當速記員。隨著速記和寫作能力的提升，他又得到了為報社工作的機會。當上記者后，他發現觀察世界并寫作，似乎是他的天性，他開始嘗試寫小說。

一個又一個虛構但活靈活現的人物在他的筆下誕生了，滑稽可笑的匹克威克，溫柔善良的耐麗，孤苦伶仃的小奧立弗，邪惡兇殘的老費金……他在慢慢描繪著，描繪著19世紀的倫敦以及英國，描繪著各個階層不同的人物，他們的困境與期望。他在描繪著人類心靈深處的美德、善意、貪婪、惡念，描繪自己內心的愿望。他的作品逐漸獲得越來越多人的喜愛，成為一名享有盛名的作家。

從困苦、低下的出身，到受人尊重、生活富裕的作家，狄更斯所獲得的成就完全是依靠自己的艱苦奮斗而得來的，而他給這個世界帶來的回報是無比珍貴的。他所創作的每一部小說都堪稱世界文學寶庫中無價的瑰寶：《雙城記》《大衛·科波菲爾》《霧都孤兒》《遠大前程》……

時至今日，這些小說仍為廣大讀者所喜愛。他為我們留下一幅幅工業革命時代的珍貴畫面，更用幽默、樂觀、愛和善良為我們點亮一盞心靈的明燈。