冬季在我國是指從立冬開始,到立春結束,包括了立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒六個節氣。冬季之風為北風,其性寒,“寒”是冬季氣候變化的主要特點。萬物為了防御寒冷的侵襲,植物的根基不斷的深入土壤,吸取養分;動物四處覓食,形成厚厚的脂肪,細胞代謝減慢,為來年春季的生機盎然儲存更多的能量。根據《內經》的天人合一整體觀所述:“天地之間,六合之內,其氣九州、九竅、五藏、十二節,皆通于天氣。” 認為人與天地相參,與自然界息息相通,生命的根本在于人之陰陽與天之陰陽的相互通應?!扒尻柍錾细[,濁陰出下竅,清陽發腠理,濁陰走五藏。”因此冬季養生重在“藏”。
“藏”字在人體表現為幾個方面:精、氣、神。這里的“精”是指人體的元氣,即“腎之精”;“氣”是指人體的氣血,即“脾之精”;“神”是廣義的神,即“心之神”。冬季萬物凋零,人體的元氣下降,氣血凝固,情緒低落,郁郁寡歡,百無聊賴。因此,冬則藏,即養精蓄銳,補腎藏精,強筋壯骨;增加戶外運動,活血化瘀;調節情緒,保持樂觀,增強免疫,這樣人體才能保證四季的健康,精神飽滿,延年益壽。
冬季的氣候特點是氣候寒冷、陰盛陽衰。人體受寒冷氣溫的影響,機體的生理功能和食欲等均會發生變化。如何做到合理調整飲食,保證人體必需營養素的充足,這對提高人體的耐寒能力和免疫功能是十分必要的,可以說冬季養生重在滋補。
腎是人體生命的原動力,是人體的“先天之本”。冬季,人體陽氣內斂,此時,腎既要為維持冬季熱量的支出準備足夠的能量,又要為來年貯存一定的能量,所以冬季養腎至關重要。飲食上要時刻關注腎的調養,適當增加產熱營養素的攝入,如碳水化合物、脂肪、蛋白質,以提高機體對低溫的耐受力。尤其應注意補充富含優質蛋白質的食物,如魚、肉、蛋、奶、豆類及其制品等。
冬季寒冷的氣候使得人體尿液中肌酸的排出量增多、脂肪代謝加快,而合成肌酸以及磷脂在線粒體內氧化供能都需要一種物質——甲基,蛋氨酸在體內通過轉移作用可為人體提供所必需的甲基。因此,冬季應適當多補充含蛋氨酸豐富的食物,如葵花子、芝麻、乳制品以及葉類蔬菜等。
寒冷氣候易使人體氧化增加,機體對維生素的需求也發生一些變化,冬季飲食應多補充維生素,尤其是維生素A、維生素C以及維生素B2。維生素A可以增強人體的耐寒能力,動物肝臟、胡蘿卜、南瓜、紅薯等食物含量豐富;維生素C可以提高人體對寒冷的適應能力以及免疫力,對血管也有良好的保護作用,新鮮的蔬菜和水果含量豐富;維生素B2可以有效防止口角炎、舌炎以及口腔潰瘍的發生,動物肝臟、牛奶、豆類等食物含量豐富。

有醫學研究表明,人怕冷與飲食中缺少無機鹽有一定關系。鈣、鎂、鈉、鉀等無機鹽在體內含量的多少可以直接影響人體的心肌、血管以及肌肉的伸縮性和興奮性。保證此類無機鹽的充足可提高機體的御寒能力。含鈣豐富的食物包括奶及其制品、豆類、蝦皮、海帶等;含鎂豐富的食物包括魚、肉、蛋、奶等動物性食物以及谷類和堅果;鈉和鉀一般情況不易缺乏。
冬季腎功能偏旺,如果此時口味過重,多吃了咸味食品,會使腎氣更旺,有可能對心臟造成傷害,影響機體健康。因此,冬季應盡量少食用咸味食品,多增加苦瓜、芥藍、萵苣等苦味食物的攝入,以補益心臟,保證腎臟功能。