埃德蒙·伯克“崇高論”視角下的《白鯨》解讀

吳越萌

（武漢大學，湖北武漢 430072）

埃德蒙·伯克認為，崇高來源于心靈所能感知到的最強烈情感，也即痛苦與恐懼。“凡是能夠以某種方式激發我們的痛苦和危險觀念的東西，也就是說，那些以某種表現令人恐懼的，或者那些與恐怖的事物相關的，又或者類似恐怖的方式發揮作用的事物，都是崇高的來源。”這是從整體層面上來看崇高的來源，引發崇高感的直接原因則具有恐怖、模糊、力量、巨大、困難等特質，甚至包括特定的色彩、聲音和節奏。在埃德蒙·伯克“崇高論”的視角下，《白鯨》中的崇高主要來自以下三個方面：不可戰勝的自然偉力、挑戰認知的非理性內容、主人公偏執而頑強的抗爭。

1 不可戰勝的自然偉力

在故事正文開始前，梅爾維爾摘錄了書中從古至今有關鯨魚的記錄。在這些資料中，鯨魚似乎與三個關鍵詞緊密相連：巨大，力量，未知。它的嘴里是一片混沌，肚子是個無底洞，體型之巨大超出凡人的臆測，而其本身就是一座巨大的寶庫。伴隨著“鯨魚”一詞而來的是死亡，它無與倫比的偉力擊碎了無數夢想發財的捕鯨船，“它是強權的巨人，而強權就是公理，就是無垠大海的皇帝”。無論是鯨魚巨大的體型，還是它驚天的力量，都足以喚起人們心中恐怖的情感，更何況鯨魚這一神秘存在介于傳說與現實之間，人們對它所知甚微，只能憑想象和猜測來勾畫它的魅影。而莫比·迪克是鯨魚這一族類中異乎尋常的存在，它是一頭及其狡猾兇狠的抹香鯨，有關它的傳言在廣闊的水域上傳播，并最終賦予了莫比·迪克“與人們所目擊的任何事物毫無關涉的新的恐怖因素”。……