望向黑洞的慧眼

蔣健

為了研究黑洞、中子星等高能致密天體的基本物理性質(zhì)以及它們對周圍時空的影響，中國科學(xué)院高能物理研究所和航天科技集團五院等單位研制了我國第一顆空間X射線天文衛(wèi)星——HXMT衛(wèi)星。

HXMT衛(wèi)星的科學(xué)目的是接收來自天體的X射線，當(dāng)然這種天體可以是中子星，也可以是黑洞。科學(xué)家主要是希望尋找一些以前人們不知道的黑洞和中子星，同時，對已經(jīng)知道的黑洞和中子星也進行觀測和研究，目的是用來拓展人們對它們的認(rèn)識。

在宇宙中，當(dāng)物質(zhì)被致密天體的引力俘獲后，會以螺旋運動掉向中心天體，速度越來越快，溫度越來越高，最后會發(fā)出強烈的、比一般X射線能量高的硬X射線。雖然X射線穿透能力比較強，但也不能穿透地球大氣，所以人們必須要到地球大氣層以外才有可能探測到來自天體的X射線。

自主研發(fā)

早在20世紀(jì)70年代，中國就已經(jīng)開始了X射線天文觀測。中科院高能所利用高空氣球搭載X射線望遠鏡，在40公里高空對X射線脈沖星、黑洞等類型的天體進行了觀測研究，HXMT衛(wèi)星正是在氣球?qū)嶒灥幕A(chǔ)上提出和研制的。

為了完成這樣的一個科學(xué)裝置，科學(xué)家們前前后后共努力了差不多20年的時間，克服了各方面出現(xiàn)的困難，最終才走到了今天。

第一，項目經(jīng)驗不足。在HXMT衛(wèi)星之前，我們國家沒有真正做過天文望遠鏡，尤其是空間天文望遠鏡，對如何推動項目發(fā)展，科學(xué)家們經(jīng)驗不足。

第二，經(jīng)費不足。以前我們的科研投入量比較小，但近幾年隨著經(jīng)濟的發(fā)展，經(jīng)費逐漸能滿足需求，可以支持HXMT衛(wèi)星的研制建造。……