為什么“立春”未必是春天？

“立春”只是一個天文學定義，它的周期雖然精準（緣于地球運動精準），但決定“春天”的還有每年不同的天氣。天文和天氣，雖然都姓“天”，可它們只是親戚，并不是一回事兒。有些人會打電話給“天文臺”問“天氣”，可現代來說，那是屬于“氣象臺”的事兒。

24節氣里每個節氣又分為“三候”，五日一候，一共七十二候，每候對應一種物候。譬如立春的三候，就是東風解凍，蟄蟲始振，和魚陟負冰——春風吹拂，大地解凍；蟄伏小蟲；魚浮水面，如負碎冰。

不過，傳統經驗上的“節氣”和天氣物候，只適用于形成24節氣傳統的中原，不適用于其他地區。因為太陽運行周期只是決定天氣的主要因素之一，地理因素（氣候帶、海陸位置等）也能大大影響天氣。熱帶常年是炎夏，南北極四季有不融之冰雪。就我們國家來說，作為典型的溫帶國家，現在采用的入春定義為“連續五天平均氣溫大于10攝氏度”，這就決定了我國“立春”節氣時間統一，南北氣象意義上“入春”時間則差異甚大。