人到中年，自然芬芳

林清玄

很小很小的時候，我就感覺到花是非常奇怪的。因為在家院的庭前種了桂花、玉蘭和夜來香，到了晚上，香氣隨風四散，流動在家屋四周，可是這些香花都是白色的，反而那些極美麗的花卉，像蘭花、玫瑰之屬就沒有什么香味了。

長大以后，更發現這種截然不同的風格，凡香氣極盛的花，像桂花、玉蘭花、夜來香、含笑花、水姜花、月桃花、百合花、梔子花、七里香，都是白色，即使有顏色也是非常素淡，而且它們開放的時候常是成群結隊的，熱鬧紛繁。那些顏色艷麗的花則都是孤芳自賞，每一枝只開出一朵，也吝惜著香氣一般，很少有香味的。

“香花無色，色花不香”，這真是一個驚人的發現；“素樸的花喜歡成群結隊，美艷的花喜愛幽然獨處”也是驚人的發現。依照植物學家的說法，白花為了吸引蜂蝶傳播花粉，因此釋放濃厚的芳香；美麗的花則不必如此，只要以它的顏色就能招蜂引蝶了。

在人生里，每一個人都有其獨特非凡的素質，有的香盛，有的色濃，很少有能兼具美麗和芳香的，因此我們不必欣羨別人某些天生的素質，而要發現自我獨特的風格。當然，我們的人生多少都有缺憾，這缺憾的哲學其實簡單：連最名貴的蘭花，恐怕都為自己不能芳香而落淚哩！這是對待自己的方法，也是面對自己缺憾還能自在的方法。

面對外在世界的時候，我們要進入事物的實相，有許多東西表面是非常平凡的，它的顏色也素樸，但只要我們讓心平靜下來，就能觀察出這內部最幽深的芳香。

一個人在年輕的時候，很少能欣賞素樸的事物，卻喜歡耀目的風華；但到了中年則愈來愈喜歡那些真實平凡的素質。例如選用一張桌子，年輕人多會注意它的顏色與造型之美，中年人就比較注意它是紫檀木或烏心石的材質，至于外形與色彩就在其次了。

我時常有一種新的感懷，和一個人面對面坐著，什么話也沒說，就仿佛說了很多。人到了某一個年紀、某一個階段，就能穿破語言、表情、動作，直接以心來相印了，也就是用素樸面對著素樸。就像古印度人說的那樣：“人應該把中年以后的歲月全部用來自覺和思索，以便找尋自我最深處的芳香?！?