護國討袁，朱德一戰成名

趙江仙

辛亥革命后，袁世凱復辟帝制。1916年，以蔡鍔為主力的云南護國軍北上“護國討袁”，沒想到入川時受挫退守納溪。面對兵力10倍于己的北洋軍，進攻瀘州的護國軍“命懸一線”。危急關頭，蔡鍔令任第一軍第三梯團第六支隊隊長的朱德星夜兼程趕往納溪要塞棉花坡阻擊北洋軍。

1916年 2月 17日，朱德，奉蔡鍔的命令率領部隊緊急支援駐防納溪東面棉花坡的護國軍。

棉花坡是納溪通往瀘州和云南、貴州的交通咽喉，地勢險要，是納溪的一道屏障和制高點，為兩軍必爭之地。當時，部隊駐防在棉花坡正面的高地上，與據守在紅廟高地上的北洋軍形成對峙局面。

集中在這里的北洋軍有張敬堯、熊祥生等部，倚仗精良的武器、充足的彈藥，晝夜不停地向護國軍陣地狂轟濫炸。朱德率隊一到棉花坡，就迅速投入戰斗。北洋軍憑借居高臨下的有利地形和堅固的防御工事以及精良的武器，瘋狂地反撲護國軍的進攻。

根據偵察兵的匯報，經過反復思考和研究，朱德制定了作戰方略。他調動一個營在正面用猛烈炮火牽制敵人，主攻部隊采取分割包圍的戰法，各個擊破，打得北洋軍亂成一團，無力反擊。這大大鼓舞了護國軍的作戰士氣。

北洋軍馬上采取了應對措施。調整過來的北洋軍組織力量向朱德部正面進行瘋狂反撲，并突破了幾個缺口。朱德部在友軍的支援下，經過與敵人殊死搏斗，又奪回了失去的陣地。

朱德有勇有謀，深得蔡鍔的賞識。蔡鍔提拔他為先鋒團支隊隊長，并電令他到總司令部參加軍事會議。接到電令的朱德連夜趕到總司令部會見前來督戰的蔡鍔，商討作戰計劃。蔡鍔讓朱德指揮第三支隊，在陶家瓦房背后，擔任正面主攻，但不能馬上進攻，而是要吸引住敵人的火力。蔡鍔從徐府調來兩支部隊，命令他們從左右兩側進攻，當兩側的部隊打開缺口時，讓朱德再全力進攻，一舉攻下對面的紅廟高地，不讓敵人有喘息的機會，并定下2月28日對北洋軍發起全面進攻的時間。

蔡鍔與朱德在棉花坡（易遵義/畫）

朱德回到第三支隊時，對面的紅廟高地上，敵軍又增援了一個團的兵力。而朱德的這個支隊正承受著4倍于己的敵人進攻。槍炮彈雨點般落在陣地上，陶家瓦房全部被炸塌，變成了一片瓦礫，而這瓦礫又被炸飛，蓋上了一層又一層的新土，每時每刻幾乎都有人流血。

在幾天的激烈爭奪中，這里已血流成河。朱德清點人數時，發現部隊傷亡已近一半，又沒增援，最可怕的是彈藥也將用完。面對強敵，只能用計謀取勝。如何取勝？在反復思考中計上心來的朱德，召開各營的軍官會議，宣布了組織敢死隊潛伏敵軍陣地實施突然襲擊的計劃，并且部署了各營、連的具體任務。

會議結束后，數百名官兵聚集在陣地上，等待朱德下達命令。看著衣衫單薄但精神抖擻的士兵們，朱德慷慨激昂地講了話，深受感染的官兵們士氣高漲起來。朱德說道：“我現在挑選敢死隊員，不怕死的，愿意跟著我去沖鋒陷陣的，站出來！”話音剛落，士兵們幾乎都站了出來，朱德當場挑選了80名敢死隊員。27日夜深人靜之時，朱德帶著這些敢死隊員，神不知鬼不覺地進入敵人陣地前的開闊地，悄悄地潛伏下來，等待總攻的命令。

到了拂曉時分，護國軍發起總攻信號，朱德帶著敢死隊隊員突然躍起，插入敵陣，與敵人展開白刃戰。北洋軍面對這突然出現的護國軍，措手不及，嚇得魂飛魄散，只顧四處逃竄。朱德率領的敢死隊隊員個個如猛虎下山，在一片喊殺聲中，越戰越勇，他們越過戰壕，沖向敵陣，一直沖到了敵軍的司令部，大獲全勝。

棉花坡戰役的勝利徹底改變了護國戰爭的局面，使護國戰爭由被動變為主動，不僅從軍事上擊潰了北洋軍，使其一蹶不振，還從政治上影響到了全國各地，有力地推動了全國護國討袁運動。

此次戰役，也充分顯示了朱德卓越的軍事才能，朱德的名字從此威震敵膽，成為遠近聞名的“滇軍名將”“護國名將”。