趕考

麥浪聞鶯

天順七年（1463年）二月末的一個下午，當彭教風塵仆仆地趕到北京城的時候，這天距大明王朝三年一度的春闈之期，已整整過了五天時間。

早春的京都，北風嘶吼，大雪紛飛，天地早已混然成白茫茫的一片，哪里還分得清哪兒是高高的大前門，哪兒是威嚴肅穆的紫禁城？仆人彭伯擦著渾濁的老眼，滿懷愧疚地說：少爺啊，盡管我們一路曉行夜宿，快走緊趕的，可還是耽誤了你的春闈之期呀。唉，說起來，這都怪我啊！

彭伯，快別這么說！彭教撣了撣棉袍上的雪花，一臉笑意。誤了就誤了唄，不是還有三年后的春闈嗎？走吧，我們找江西會館去，先安頓下來再說……

其實，無論是照路程計還是按時間算，彭教本不會誤了這次春闈的。只是他在赴京趕考的路上，從衡水返回了青山鎮(zhèn)一趟，才多耽誤了半個月的時間。

彭教是江西吉水人，字敷五，號東瀧，生于明英宗正統(tǒng)三年。他自幼聰穎出眾，四五歲便開始習字繪畫，七八歲就能出口成詩，二十四歲便以鄉(xiāng)試第一的成績高中舉人，被譽為吉水的第一才俊。眼看春闈大比之期將至，彭教就在去年的十月初收拾好書籍衣物，攜家人彭伯從吉水老家啟程，一路步行北上進京趕考。

因家境貧寒，所帶盤纏不多，彭教主仆二人一路上不是借宿在農(nóng)家，就是寄居在山神廟里。過個三五天，彭伯才迫不得已地掏出十幾枚銅錢，找一家簡陋的小客棧住下，以便少爺能好好地洗漱一回。這種拮據(jù)而艱辛的旅程，彭教不以為苦，反以為樂。