美國父母如何叮囑兒女

鐘布

由西方記者拍攝的一張中國父母送兒女上大學的照片引起海內外讀者的興趣。它反映的是中國父母陪孩子去武漢華中師范大學報到，晚上父母們在大學體育館內鋪席子住宿的情景。對在中國讀過大學的人來說，這樣的場景不足為奇。

我在美國大學教書也好幾年了，每年秋季新學年開始，都會看到美國父母們送兒女上學的情景。今年的新生中，國際學生特別多，其中70%的新增國際學生來自中國、印度和韓國。開學前一周，當地最大的超市擠滿了亞洲人，很多是亞洲來的父母帶著上大學的兒女在買東西。見到這么多父母送兒女來上大學，我突發奇想，何不問問這些父母與孩子分別時都叮囑了些什么？美國父母和中國父母的叮囑有些什么不同？首先聲明，這里的對話并無任何科學性、代表性可言，唯起管中窺豹之效。

我交談的中國父母很有限。歸納起來他們的叮囑都比較一致。首先，要孩子注意與老師和同學相處愉快，搞好關系。第二，叮囑孩子要注意學習，爭取在期末考出好成績。第三，要注意飲食，一日三餐要吃好。

而美國父母的回答則沒有這么一致。與我交談的第一位美國母親說，她叮囑的是要女兒向她保證每天睡夠8小時。她說，從她上大學時美國就流行一個說法，高中生進了大學會變成“新鮮人15”。也就是說，讀大一后體重會增加15磅（約7公斤）。她希望今年入學的大學生成為“新鮮人8”，也就是大一學生每天睡足8小時。她說會在自己的博客中呼吁大學生都要做到這一點。“如果他們的睡眠少于7小時，開車出事故的危險程度不亞于喝了幾瓶啤酒后開車上路。”

另外一位美國父親也提到充足睡眠的必要性。他說：“缺乏睡眠，我們的大腦不能很好地工作，很可能把錯誤的東西當成知識，對別人的觀點也可能不假思索地附和。只有一個清醒、得到很好休息的大腦才能學好知識。其實不光是學知識，還有質疑、調查、探索、研究和分析等都需要清醒的頭腦。”

第三對美國父母對我說，他們給孩子的叮囑是，“每天一定要吃早飯”。他們同樣用開車做例子，“如果我的車油箱空了，車就無法開動。不吃早餐，又怎么去學習呢？”

一位美國父親對我說，他的臨別叮囑是：“認真學習了解亞洲國家，尤其是中國和印度。”

另外一位母親則說：“一定要記住投共和黨的票。”

一位從加州舊金山來的母親說，她很掛念孩子，畢竟這是18年來第一次與孩子分開。她認為自己與孩子分別帶來的焦慮超過孩子對父母的思念。孩子在新學校新環境會交到很多新朋友，很可能不怎么想家，而她回家后孩子不在身邊，每天的日常生活肯定會有很大的變化。但她準備嘗試一些新的東西，如繪畫、彈鋼琴等。所以她對孩子的叮囑很簡單：“Be good.（好好的）”而她把更多的叮囑留給了自己：“我沒有被拋棄，我得到解放了。為此，我回家后一定要找朋友好好慶祝一下。”

摘自《雜文月刊》