向豬致謝

納塔莉亞·妮琺托娃

人類低估了豬。它們小嘴向上翻著，鉤子一樣的小尾巴高高翹起，可愛程度不亞于小貓。但它們與貓的最大區別在于，它們不止一次地犧牲自己，拯救了危難中的人類。

心臟瓣膜

豬的器官可以用于人體移植，為所有需要器官移植的病人帶來了新的希望。美國加利福尼亞州州長、“永遠的終結者”和曾多次獲得“環球先生”稱號的阿諾·施瓦辛格15歲時就開始堅持健身。但在1997年，施瓦辛格的心臟瓣膜出現異常，需要進行心臟搭橋手術。施瓦辛格很快順利完成了手術，因為他第一時間找到了與自己條件匹配的人。但其他心臟病患者就沒他這么幸運了，他們都久久不能等到與自己相匹配的人選，如果地球上沒有豬這種動物，他們將沒有機會繼續活下去。豬的心臟瓣膜大小正適用于人類，且優于人造瓣膜，移植過程中不會引起血液凝結。移植中引起血液凝結意味著，術后病人需要一直服用抗凝血劑。

第一臺用豬的心臟瓣膜替換人類心臟瓣膜的手術出現在20世紀60年代。在手術前，要先將豬心臟瓣膜里的動物細胞仔細“清洗”干凈，為避免移植時脫落，需保留所謂的“架構”———細胞間質。但在移植過程中，細胞間質會遭到破壞，豬的“裸心”無法從機體獲得動力，就會很快衰敗。因此，豬的心臟移植到人體后壽命十分短暫：平均每次使用15年左右，就要再進行移植。

但這個問題可能很快將得到解決：一些豬的心臟移植的臨床試驗表明，動物細胞不攜帶能引發人體免疫反應的分子，因此就可以將整個瓣膜進行移植，如果技術達標，那么豬將成為給人類捐贈器官的長期最佳伙伴。

胰島素

倫納德·湯普森于1908年出生在加拿大，他從小過著無憂無慮的童年生活，直到有一天，被診斷出患有糖尿病。湯普森的醫生預判他的生命可能要在漫長的病痛折磨中消耗殆盡。他將像所有其他胰島素依賴型糖尿病患者那樣：胰腺逐漸完全停止產生胰島素，導致體內血糖水平持續升高，而一種能讓細胞從血液中吸收糖分的激素，就是他們的主要食物。

但湯普森很幸運，他的父母愿意讓他嘗試生理學家弗雷德里克·班廷和查爾斯的實驗治療。1922年，湯普森第一次注射了從動物胰腺中分離出來的胰島素，他的病情開始逐漸有所好轉，直到27歲死于肺炎。早在1923年，胰島素就已經進入藥品市場。同年，加拿大生理學家、外科醫師班廷與C.H.貝斯特等研究人員一同從動物胰腺中提取出了可供臨床應用的胰島素，并因此獲得諾貝爾醫學獎。這些成就要歸功于成千上萬頭獻出生命的豬，它們的胰島素蛋白質與人類不同，只有一種氨基酸，但卻是一種基礎的蛋白質，相當于壘成城堡的積木，比其他動物的胰島素更適合人類。

豬的胰島素給Ⅰ型糖尿病患者帶來了第二次生命：在豬供給人胰島素之前，患者平均1.3年病發一次，之后則延長到了40年以上。直到1978年，研究人員學會了如何利用基因工程獲取與人類激素相同的基因。

身體

2013年，善待動物組織要求禁止波蘭、丹麥、挪威和英國的軍醫將豬作為醫學實驗對象。但軍方對善待動物組織的要求并未予以回應，他們認為如果外科醫生不能在動物身上精煉技能，受傷士兵的生命將受到更大的威脅。豬為醫學界提供了無價的服務：年輕的外科醫生常用它們練習復雜手術。

多虧了豬，一些新的治療方法才得到顯著的快速發展。醫學人員還在豬身上測試了心臟微創手術的方法。同樣大小的心臟瓣膜可以不用大切口就加以替換，使用通過大血管進入人體的探針即可。這種手術操作更易被病人接受，且康復期也要比之前短得多。

下丘腦

1977年，內分泌學家羅杰·吉爾曼和安德魯·沙利領導各自的研究團隊獲得了諾貝爾醫學獎。但他們的工作地點不是實驗室，而是養豬場和屠宰場。他們花費了近20年的時間終于從下丘腦（領導整個內分泌系統的一個小的大腦腺體）中分離出促甲狀腺激素釋放因子。這是一種促進促甲狀腺激素分泌的物質，可以調節很多最重要的生理現象，如身高、性成熟、睡眠周期、壓力的反應和生殖系統等。

激素是一種過度活躍的物質，即使在腺體內它們也很少，尤其是在體積很小的下丘腦里。為收集一定數量的新鮮樣本，吉爾曼和沙利總共實驗了超過20萬頭豬，終于從它們的下丘腦提取出來了促甲狀腺激素釋放因子。多虧了這些豬，今天內分泌專家才知道該如何治療從孩子的身高異常到月經周期紊亂的各種問題。

皮膚

“麥當娜”“白雪公主”和“蝴蝶”等復雜的花紋是比利時文身藝術家威姆·德沃伊最擅長的設計，他能做出最復雜的文身，這也多虧了豬的幫忙。1997年，美國人開始在活豬身上文身。2004年文身藝術節開幕，人們在活豬身上試文，該活動能順利進行，不僅要感謝豬的皮膚，也多虧了動物權益保護法的寬容大度。

豬皮膚的彈性構造與人的皮膚非常相似。但這種相似性除了練習文身還可用于一個更高尚的目的———治療人類的嚴重燒傷：先將人類嚴重燒傷的壞死組織去除，然后將一塊健康的豬皮膚移植上去。

但不幸的是，如果燒傷面積超過身體的50%，這個方法就不能完全適用了。這時候豬皮只能對灼傷皮膚進行保護，幫助人類修復損傷：提取一層0.3～0.4毫米的豬皮，消毒，晾干。豬皮膚這種生物材料可以長時間保存，且盡管其價值很高價格卻非常便宜。將晾干的豬皮膚直接浸泡在生理鹽水中，然后放置在燒傷的地方。因為豬皮膚上的細胞在這樣的加工下早已經死了，因此移植到人體上也不會有生命力，但可以保護傷口不被水浸和感染。在它的保護下，傷口處逐漸形成新的血管和組織，最后豬皮自行脫落。

不得不承認人類發展能有豬相伴是非常幸運的：豬在它們的進化之路上，一直保持著與人類構造和生理的相似性。更幸運的是，從古時起，農民就選擇豬這種動物進行養殖。現在家養豬很普遍，且繁殖力很強，是它們拯救了數百萬條人類生命。