人生緊要處

肖仁福

人生路漫漫，成敗與否，往往在于緊要處那么幾步。

李鴻章把腦袋拴在褲腰帶上，離京回皖，浪戰(zhàn)五年，憑戰(zhàn)功從七品累升至三品按察使銜，算沒白背翰林變綠林的惡名。卻要實職沒實職，要地盤沒地盤，要軍隊沒軍隊，跟隨過多位巡撫，皆屬無能之輩，沒成大氣。偏偏還招妒遭劾，不得不奏請回鄉(xiāng)續(xù)制，即給已故父親守孝。誰知金陵城里的太平軍二度西征，合肥慘遭洗劫，李鴻章無家可依，帶著母親和妻女，狼狽西逃南昌，寄居大哥李瀚章府中。其時湘軍已從兩湖打到江西，李瀚章在南昌負(fù)責(zé)湘軍糧臺，建議二弟去建昌投奔曾國藩。十多年前李鴻章赴京應(yīng)試，就投入曾府，做了曾國藩關(guān)門弟子，今落魄如此，湘軍老營自然是最佳去處。可李鴻章不為所動，說湘軍入贛后所向披靡，如日中天，老營文武人才，濟濟一堂，跑去趨炎附勢，定難受重視。

大哥又建議，干脆順流東下，入金陵城外江南大營，跟著和春干。和春所統(tǒng)綠營為朝廷制軍，兵強馬壯，餉豐糧足，咸豐正指望他攻破金陵，為滿人爭氣，能隨其左右，助戰(zhàn)有功，必定前程遠(yuǎn)大。且和春協(xié)同皖撫福濟轉(zhuǎn)戰(zhàn)安徽時，李鴻章就在撫衙任事，與其多次合作，彼此知根知底。加之福濟去職時，不僅給李鴻章留下字函，要他持函去投和春，還給和春去信，舉薦老下級，和春也慕李鴻章大才，親筆具函，只要他到江南大營去，一定安排重要位置。誰知咸豐手里的香餑餑和春，并沒能入李鴻章法眼。李鴻章轉(zhuǎn)戰(zhàn)安徽時，沒少見識綠營兵的腐敗，江南大營看去聲勢浩大，其實沒啥戰(zhàn)斗力，和春不可能有大作為。……