曾國藩晚年為何沒能退出官場

同治六年（1867）九月十日晚，曾國藩與他的心腹幕僚及心愛弟子趙烈文（字惠甫）進行過一次長達數小時的密談。

當時曾國藩心情非常不好，決意退出官場，趙烈文卻反復勸慰曾國藩不能息肩，并建議他把妻子兒女兄弟都接出來。

曾國藩聽后不僅打消了退出官場的想法，而且下決心把家人接到了金陵（今南京）。

曾國藩

在趙烈文看來，慈禧太后和年幼的皇帝離不開曾國藩，平民百姓離不開曾國藩，湘軍離不開曾國藩，國家穩定更離不開曾國藩，不管是天下安危還是曾國藩一家人的安全，都不允許曾國藩退出官場，這真應了“騎虎難下”和“人在江湖，身不由己”這些老話。而造成這種局面的原因，說到底正是在于曾國藩親手締造的湘、淮軍制。

湘軍只有曾國藩指揮得了

在編練湘軍時，曾國藩為了使其成為由他個人控制、指揮的軍隊，不僅大肆制造輿論，說他創辦的湘軍不同于“官勇”和“義師”，并且在軍制上精心設計，巧為謀劃。

為此，他著重在兩個方面做了努力：一是加強各級軍官權力，下級絕對服從上級，士兵絕對服從軍官，全軍絕對服從他曾國藩本人；二是堅持募勇的地域和私人情誼至上原則。

曾國藩規定，湘軍的招募，統領由大帥挑選，營官由統領挑選（湘軍規模擴大后，統領之下又設置了分統即小統領這一層級——筆者注），哨官由營官挑選，什長由哨官挑選，士兵由什長挑選。對于湘軍內部的關系，曾國藩還規定：一軍之權全付統領，大帥不為遙制；一營之權全付營官，統領不為遙制；一哨之權全付哨官，營官不為遙制；一什之權全付什長，哨官不為遙制。一旦主將如統領、營官、哨官或戰死、或革差、或病退、或離任，他所指揮的部隊即全部解散，或整軍、整營重新改組，或由新人重新招募，選中者改換門庭，投靠新主子，未被選中者遣送回籍。如咸豐十年（1860）初唐訓方赴任湖北糧道之前，胡林翼打算將訓營整軍交由鮑超指揮，曾國藩馬上寫信表示反對：“鄙意勇以親手招募者為佳，似可一面令訓營撤散，一面令霆營招選，仍令春霆（鮑超，字春霆）酌用訓營之豪強者為營、哨官，移花接果，當可兩得其宜。”

這種兵為將有、將為帥有的軍制，自然很容易形成各樹一幟、各護其長的風氣，下級軍官和士兵，唯恐招募和任用自己的長官死去而失去升官發財的機會。如咸豐四年（1854）塔齊布統率湘軍陸師攻打湘潭時，“主將偶爾不見，即相與痛哭尋覓，入群賊中，若無人者”。而但凡不是招募和任用自己的軍官擔任指揮，打起仗來就棄之不顧。如咸豐十年蕭翰慶奉命增援浙江，時間倉促，將來不及改編的唐訓方舊部調來使用，結果途中與太平軍遭遇，所部潰散，不顧主將，致使蕭翰慶白白送掉性命。

此后湘軍將領都不敢帶領別人招募的部隊打仗，一旦指揮易人，軍隊必須重新改編，另行選募，否則不能作戰。所以王闿運總結說：“湘軍之制，則上下相維，將卒親睦，各護其長。其將死，其軍散；其將存，其軍完。”

除了在軍制上實行兵為將有、將為帥有原則，曾國藩還認為，一軍之中若有兩地士兵，必然造成地區的不和，因而干脆只在湖南一地招募兵員，其中又主要在長沙和寶慶兩府招募，尤以湘鄉縣最多。

這樣，士兵由私人關系轉相招引，軍官則憑個人好惡選用下屬，官與官之間也靠同鄉、同事、師生、朋友等私人感情相維系，這就形成了地域和私情至上的原則。于是維系湘軍的紐帶，除政治、軍事、經濟、思想等因素外，還有同鄉、同學、同年、同事、師生、親友、兄弟等私情關系。士兵與軍官、下級軍官與上級軍官以及各統兵將帥之間，不僅在戰場上靠私情關系相互支持和救援，而且在政治交往及調兵、籌餉等一切問題上都通行這種私情至上原則，而把同級的公文、上級的命令乃至朝廷的諭旨都視為次要的東西。在湘軍將帥心目中，堂堂朝廷命令，遠不如他們小圈子人員的一紙私函。

為了鼓勵士兵為其個人賣命，曾國藩編練湘軍時，還制定了一條“營中論任不論官”的原則。

眾所周知，從咸豐八年（1858）復出帶兵開始，曾國藩就改變了以往“不妄保舉”的做法。到了咸豐十一年（1861）打下安慶之后，他采納趙烈文的建議，更是積極主動保舉手下人。從此以后，湘軍官兵包括幕府人員大多數都得到過他的保舉，即使不是實授官員，也有候補、候選、記名之類資格，有不少人甚至一再得到褒獎。

然而，曾國藩雖然給湘軍官兵濫保虛銜，但任命統領、營官、哨官等職務，并不根據這些人的資歷、功勞和官位，而是依據關系親疏和能力大小。于是有的人參軍很久，多次立功，已保奏至一、二品提督和總兵大員，但仍為營、哨或士兵；有的人從軍不久，僅保到九品，卻已被任命為分統或營官，湘軍中因而普遍存在“千總為營官，參、游為哨官”這種官職倒掛的現象。

為了保證軍事指揮系統的堅強有效，曾國藩于是在湘軍中規定，不管積功幾品，官位多高，哪怕已保至一、二品提督和總兵大員，只要在湘軍中仍處于營、哨之位，就必須絕對服從統領、分統的指揮，即使這些統領、分統只是從九品官員。

湘軍實行這一原則的結果，是在士兵中形成了一種觀念，什么朝廷，什么國家，什么官秩尊卑、級別高低，統統都是沒有用的東西，可以不去理睬；只有上級長官的意志和喜怒好惡，才是最重要也是最需要特別留意的。這樣一來，所謂朝廷“名器”，就變成無足輕重的東西，往往頂不上湘軍長官的一句話。

另外，湘軍的軍餉自籌，也導致了湘軍官兵與朝廷和國家不斷離心離德。

軍需供應是兵權的標志。民以食為天，兵以餉為命。軍隊由誰發餉，兵權自然歸誰所有。湘軍從成立起，所有錢糧幾乎全部自籌，事后逐年向清政府清單上奏。清政府要湘軍自行籌餉的最初動機，當然是為了轉移財政困難，臨機解決軍隊供餉問題，結果卻導致軍心轉移。

俗話說，“吃誰的飯干誰的活”“爹親娘親不如錢親”。軍隊由國庫發餉時，官兵心里想著的，自然是報效“國家”和盡忠“皇上”。當他們的工資是從長官那里領取，每天吃的飯菜、穿的衣服，都是出于長官的“恩賜”，“國恩”“皇恩”自然變成了將帥的“私恩”，他們感恩圖報的對象，就只能是湘軍的各級統兵長官和曾國藩大帥，而不是國家和皇帝了。

由于以上原因，湘軍中便形成這樣一種牢不可破的風氣：除非給自己發過餉的軍官，其他人無論官職多大，地位多高，與自己都沒有多大關系，對于他們的命令，皆可拒不執行。所以，不僅湘軍以外的官員無法領導這支軍隊，即使湘軍內部也必須函商妥當、層層下令，任何人包括曾國藩都不能越級指揮。于是湘軍統兵將帥之間每當奏請一事，凡涉及他人者，必待函商妥當后才能啟奏，否則不僅達不到目的，反而會把關系弄僵，使事情更加難辦。至于湘軍不同派系之間更是如此。如江家軍除非江姓兄弟不能管帶，劉家軍除非劉姓兄弟不能指揮，湘軍各軍則非曾國藩統轄不可。這樣的軍隊，曾國藩之外誰能指揮得了?

騎虎難下，苦不堪言

曾國藩想退出官場的愿望，不僅多次同趙烈文說過，而且在同治六年（1867）五月十二日寫給曾國荃的信中也明確表示過：在大局日壞的情況下，“與其在任而日日如坐針氈，不如引退而寸心少受煎逼。……離開亦未始非福”。

在曾國藩日記中，更是經常能見到他迫切希望功成身退的文字。同治六年正月二十九日的日記就寫道：“四點睡，不甚成眠。心中郁郁，常思解去要職，以免謗疑。”

為了能夠順利引退，同治六年正月七日，曾國藩甚至為上年年末因灞橋慘敗被奪職回籍的原陜西巡撫劉蓉感到慶幸：“是日接奉廷寄，因十二月十八日秦兵之敗，霞仙革職……宦途風波真難測矣！ 然得回籍安處，脫然無累，猶為亂世居大位者不幸中之幸。”

曾國藩可能做夢都不會想到，到最后竟然會有自己想退出官場卻不能的這一天！

曾國藩既然不能功成身退回家鄉頤養天年，那就只能繼續為清政府賣命。清政府偏偏對他疑忌很深，不放心他在兩江總督位置上久待，于是一會兒將他調到這里，一會兒將他調到那兒，表面上好像是借重他的名望和地位，讓他擔當大任，實際上是對他的污辱和折磨，成心把他累死。這是因為曾國藩在兩江地區建立了非常發達的權力支配網，他在江南的勢力實在太大，清政府無論從政權安全的角度考慮，還是從操縱國家經濟命脈的角度著想，都不會讓曾國藩長久在這里任職，于是一有機會就動他的心思，打他的主意，非將他趕出老巢不可。

到了晚年，曾國藩的身體狀況已經很差，別說要他承擔如此繁重的任務，就是翻來覆去地北上南下、長途跋涉，也會將他折磨死。同治十一年（1872）二月五日，曾國藩三任兩江總督期間一直在書局工作的張文虎，得知曾國藩去世消息后，就在當天日記中寫道：爵相“治兵十載，被極勞苦，其蒞兩江，七年之間凡三往返，心力倶困”。

所以對曾國藩來說，為國效力，實是騎虎難下，身不由己，真是苦不堪言。尤其是剿捻失敗與辦理天津教案所承受的精神壓力和打擊，更是常人難以體會。曾國藩不僅連遭彈劾，聲望大損，而且被國人罵為賣國賊，落到千夫所指，舉國欲殺，悒郁而終的可悲下場。這一切在很大程度上又是曾國藩自己一手造成的，說他是自作自受或是自食其果，豈會有錯？

對曾國藩了解極深的老友歐陽兆熊，也不理解視榮華富貴如塵土的曾國藩，既然早就做好了退出官場的安排，最后為什么既不激流勇退，也不向朝廷請假回鄉補制，為父母守滿三年孝？為此他在《水窗春囈·曾文正公事》中說：“而文正處功名之際，志存退讓，自以年力就衰，諸事推與蕭毅（李鴻章），其用意殆欲作退步計耳。乃自收復金陵以后，竟不休官林下，亦不陳請補制，以文正之塵視軒冕，詎猶有所戀戀者，豈其身受殊恩，有不敢言退、不忍言退者乎？然亦非其本心矣。”

歐陽兆熊哪里知道，曾國藩不是不敢言退、不忍言退，而是騎虎難下，想退退不了！