略談敦煌發現的回鶻文木活字

王建秀（甘肅省甘南州博物館 甘肅 甘南州 747000）

公元744年回鶻取代突厥，在漠北蒙古高原建立回鶻汗國。9世紀中期，回鶻汗國內部爆發內亂，在黠斯戛人的攻擊下，汗國滅亡。回鶻人分三支西遷，其中一支到了新疆別失八里一帶，越過天山占有吐魯番盆地，并擴展到今焉耆、庫車地區，建立了高昌回鶻王國，在原有居民（古代龜茲人、古代焉耆-高昌人和漢人）的影響下，開始進入農耕生活，文化上有了長足的進步，逐漸舍棄摩尼教，接受了佛教。在高昌回鶻王國時期，回鶻文逐漸取代了漠北時期使用的古代突厥文，成為當時新疆和中亞地區廣泛通行的文字之一。

回鶻文是一種拼音文字，它以粟特文字母草體來拼寫回鶻語，這種文字最早何時使用已不可考，但在公元9世紀前后已有大量回鶻文文獻形成。回鶻人用這種文字記錄、創作了大量作品，翻譯了大量典籍，許多地契、借據等社會經濟文書都用此種文字寫成，在13-15世紀還成為金帳汗國、帖木兒汗國、察合臺汗國的官方文字。

一 回鶻文木活字的發現

敦煌所出回鶻文木活字“是世界上現存最早的活字實物，也是研究中國和世界活字印刷技術的創造和發展非常珍貴的資料”，“也是現存世界上最早的含有以字母為單位的活字實物”。迄今為止，所知世界范圍內收藏的回鶻文木活字全部出土于敦煌莫高窟。

（一）伯希和的首次發現（1908）

敦煌回鶻文木活字首次發現于1908年，由法國漢學家伯希和在莫高窟北區P.181 窟，即今敦煌研究院編第464 窟內發現。據《伯希和敦煌石窟筆記》記載：“該洞部分地被廢物碎片堵塞。稍微清理一下就可以拍攝它了。我們于那里發現了用于印刷蒙文(經學者考證實為回鶻文)書籍的大量小方木塊，它們各自能印出一個完整的字來”。在這里伯希和只說“大量小方木塊”，沒有說具體發現了多少小方木塊。此后，美國印刷史專家卡特《中國印刷術的發明和它的西傳》一書中也有記載:“伯希和曾在敦煌一個石窟里的地上發現了一套木活字……它們無疑是現存最早的活字……總數有幾百個，大部分都完好無損”。從卡特所記知伯希和當年在莫高窟一個洞窟，即今第464 窟內發現的回鶻文木活字總數有幾百個。

（二）奧登堡的第二次發現（1914）

回鶻文木活字在敦煌的第二次發現是在1914年，是由俄國人奧登堡仍然在伯希和曾經發現回鶻文木活字的今敦煌研究院編第464 窟內發現的。

據俄羅斯著名漢學家孟列夫記述，1914年8月20日至1915年1月26日，奧登堡率領的考察隊在敦煌莫高窟考察長達6 個月之久。“在挖掘洞窟沙質地面時，有許多重要的發現:寫本和碎片、錢幣、日常生活用品等。考察隊中的人以他們發現的古代回鶻文木活字為特別重要。奧登堡院士編的考察隊工作報告初稿未完稿上也有‘一百三十件回鶻文木字’的句子。這種活字和中國傳統的雕版印刷方法有根本的區別，而奧登堡考察隊發現的古物是活字印刷的最早的例證”。

（三）國立敦煌藝術研究所的第三次發現（1944—1949）

1944年2月，國立敦煌藝術研究所（敦煌文物研究所、敦煌研究院的前身）在莫高窟成立，從此結束了我國最大的石窟群無管理機構的歷史。在1944年至1949年間，國立敦煌藝術研究所的職工發現了著名的莫高窟土地廟文書，還收集了許多零散文物，其中包括6 枚回鶻文木活字。由于在記載該木活字的原始文字檔案中，沒有記錄是誰、于什么時間、在什么地方發現的這些木活字，故它們的來歷時至今日一直是個謎而為學術界所關注。但可以確定的是這6 枚回鶻文木活字是在1944年——1949年間在敦煌莫高窟第三次發現的回鶻文木活字。

（四）敦煌研究院的第四次發現（1988——1995）

1988-1995年，敦煌研究院考古專業人員對莫高窟石窟群北區進行了長達數年的考古發掘，獲得了重大的考古收獲。其中在6 個洞窟，即B56 窟,B59 窟,B160 窟,B162 窟,B163 窟、第464 窟發現回鶻文木活字48 枚。這些木活字均已得到回鶻文專家細致深入的考釋和研究。

二 敦煌發現回鶻文木活字的時代

關于敦煌發現回鶻文木活字的時代，在國內外有許多學者進行研究，主要有觀點可以大致劃分為兩類：

1.13 世紀末14世紀初

關于敦煌發現的回鶻文木活字的時代問題，首次在莫高窟發現回鶻文木活字的法國人伯希和曾經進行過研究和判斷，它曾指出：“我們于那里(伯希和編號P.181 窟即今第敦煌研究院編464 窟)發現了用于印刷蒙文（實際是回鶻文）書籍的大量小方木塊，它們各自能印出一個完整的字來。那里在元代可能于該洞中有一個刊經廠。”

收藏有伯希和發現的回鶻文木活字的美國印刷史學家卡特也曾對敦煌發現的回鶻文木活字的時代做研究，他在1925年所著《中國印刷術的發明和它的西傳》一書中寫道:“伯希和根據它們(回鶻文木活字)存放的地點和其他因素，考定為1300年左右的東西”。

李約瑟主編的《中國科學技術史》第5 卷第1 分冊《紙和印刷》中仍沿用卡特的說法:“在敦煌找到一套古維文木活字，有幾百個，其年份大約是1300年。”

按照上面的研究，通過對活字印刷術傳至回鶻的研究可以得知，敦煌發現的將回鶻文木活字的時代也應該在13世紀末和14世紀初。

2.12 世紀——13世紀上半葉

關于回鶻文木活字時代的另一種聲音是認為在約12世紀到13世紀上半葉之間。有學者指出：“根據敦煌地區回鶻人活動的史料以及莫高窟興衰的歷史等因素考慮，敦煌回鶻文木活字的年代應在12世紀到13世紀上半葉之間。”

關于敦煌發現的回鶻文木活字的具體時代，目前尚無定論，但是由國內外學者的研究可以確定，1983年以來在敦煌幾次發現的回鶻文木活字的時代至少在14世紀初以前。

三 回鶻文木活字對活字印刷術西傳的意義

上文已提到回鶻文屬音素文字，由20 個字母組成，字母分詞首、詞中和詞尾三種不同形式。這與漢字和西夏文都是方塊字不同，回鶻人要使用活字印刷技術，必須要將適于方塊字的活字版技術，進行吸收、消化和改革，使其適用于拼音文字。而在敦煌莫高窟四次發現的回鶻文木活字已有以字母為單位的活字和以動詞詞根為單位的活字，這就極大地減少了刻制活字的數量。為活字印刷技術由適于方塊字演變為也適于拼音文字。

簡而言之，在活字印刷西傳的過程中，除了制作技術的傳播，還存在一個更重要的問題，那就是中國的方塊字和西方法拼音字母在字形，書寫和語法結構上的不同為活字印刷術的西傳提出了更高的要求，西傳的活字印刷術必須做出調整和創新，而在中國和西夏的方塊字的活字印刷術傳到回鶻之后，結合自身的文字特點，回鶻人對適于方塊字的活字版技術，進行吸收、消化和改革，使其適用于拼音文字。回鶻文活字印刷所做出的這些努力，則成為活字印刷術繼續向西傳至歐洲的重要因素，對活字印刷術的西傳具有重要的意義。而在四次敦煌莫高窟發現的眾多回鶻文木活字則成為研究印刷術西傳過程的重要依據。