鼩鼱和它的超能朋友們

◆本刊綜合

為了安全地度過冬天，鼩鼱這個家伙練就了一項超級能力——縮頭功。更厲害的是，到了春天，它的頭部又能恢復到原來那么大。這也太神奇了吧？

大千世界，無奇不有。在動物世界，鼩鼱只是超能團中的一員，它的朋友們都擁有天生神技呢。

要知道，動物們和人類共同生活在地球上，都是有“兩把刷子”的。

鼩鼱耍縮頭功

鼩鼱是一種不起眼的小動物，體型比老鼠小，很難被注意到。在英國、北歐和美國很多地區，它們匆匆地從草原上穿過，尋找昆蟲或者躲避在空中盤旋的貓頭鷹。

別看它們小，但這種小動物有一種超級厲害的能力，那就是：冬天來臨時，頭骨最多能夠縮小20%，到了春天，又重新長到原來的大小。借助這種超能力，它們可以順利地過冬。

科學家哈維爾·拉扎羅和他的同事曾做過這方面的研究。他們在德國一個小鎮附近捕捉了12只鼩鼱，再將這些鼩鼱麻醉，對其頭部進行X光檢查，然后植入微型芯片以便觀察。在之后一年多時間里，鼩鼱接受了定期掃描。它們都表現出同樣的規律：頭部最大的時候是在夏天，冬天會縮小，到了春天又會長回來。

不止頭骨，鼩鼱的大腦在冬天也最多能縮小30%，其他器官也會減少質量，甚至脊椎都會變短，這有助于鼩鼱度過食物短缺的季節。

裸鼴鼠變植物

裸鼴鼠可能是地球上長相最驚悚的動物，表面皮膚上幾乎無毛，卻有40只爪子。它們是典型的哺乳動物，但同時又是冷血動物，這使得它們成為了哺乳動物中代謝能量消耗最低的生物。

裸鼴鼠生活在地下巢穴中，用與身體不成比例的大門齒挖洞，這些牙齒位于嘴唇前面，這樣，它們就不會吞下泥土。

與其他嚙齒類動物相比，它們壽命很長，能抗毒，還是癌癥克星，所以，科學家都喜歡它們。

前不久，美國伊利諾伊大學的神經科學家Thomas Park和他的同事們又發現了這些其貌不揚的家伙一項驚人卻常被忽視的超能力：變身植物。當體內氧氣含量低時，裸鼴鼠基本上變成了植物。

他們將裸鼴鼠放在只有5%氧氣的小房間中，這種氧氣濃度只有正常空氣的四分之一，可以在15分鐘內干掉一只小鼠。他們密切觀察，隨時準備把感到不舒服的裸鼴鼠放出來。

5個小時后，科學家們又累又餓，想各回各家，但鼴鼠們還很清醒，踱來踱去，還能聊天。接下來，科學家將裸鼴鼠放在無氧的小房間里，這種環境可以在45秒內殺死一只小鼠。

大約30秒后，其中幾只裸鼴鼠暈了過去，但仍有心跳。18分鐘后，當移回正常空氣中后，裸鼴鼠們醒了過來，又像往常一樣生活。

大部分哺乳動物包括人類依靠葡萄糖維生，消化系統從食物中攝取這種糖分，將之轉化為溫暖身體和維持大腦運轉的能量，但攝取這種糖分并將其轉化為能量的過程需要氧氣。沒有氧氣，身體無法創造能量，沒有能量，細胞就會死亡。然而，缺氧時，裸鼴鼠竟能活下來。

它們雖然也喪失了將葡萄糖轉化為能量的能力，但會將能量開關切換到植物模式，利用果糖獲得能量，因此能生存數小時，直到找到新的氧源。這時，裸鼴鼠幾乎成了植物。