錢俊

賽事首日的國家杯,由DTM德國房車大師賽年度冠軍雷內·拉斯特和WEC世界耐力錦標賽衛冕世界冠軍蒂莫·伯恩哈德組成的德國隊,延續了“日耳曼戰車”在歷屆國家杯中的輝煌表現,捧起代表“最速國”的國家杯。第二日的車手杯中,前F1車手大衛·庫特哈德擊敗眾多高手,第二次捧起車手王中王(ROC)的冠軍獎杯,已“掛盔”多年的蘇格蘭名將也在年度“賽車娛樂秀”中發揮了余熱,上演“姜還是老的辣”的故事。
1988年ROC創立之初,目的是組織頂尖拉力車手直接對抗。在巴黎以南25公里的蒙雷里的首屆賽事中,1979年-1988年的8位WRC世界冠軍悉數到場,外加多輛重量級拉力賽車助陣。在當時,ROC儼然成為賽車圈的一大盛事。
進入21世紀,隨著ROC的發展,比賽不再是拉力車手的“專屬”。舉辦地也移至全球各地的知名體育場中,巴黎法蘭西體育場、北京鳥巢國家體育體育場、倫敦溫布利大球場等都曾為迎接全球賽車巨星而變身室內賽車場。
除比賽地,ROC的車手陣容也迎來脫胎換骨的變化。多名現役F1車手、NASCAR冠軍、耐力賽傳奇的加盟讓全球不同賽事的頂尖高手有機會一較高下。2004年,“車王”邁克爾·舒馬赫的加盟更將賽事推向新高度。此后,德國人與同胞塞巴斯蒂安·維特爾一起六奪國家杯桂冠,更成為ROC的一段佳話。
由于比賽時間處于冬歇期,賽車和賽道皆與真實比賽有較大區別,ROC很快就像北美各大體育聯盟的全明星賽,成為巨星云集但娛樂至上的嘉年華周末。
2018年,賽事首度造訪沙特阿拉伯,成為近年來“新元素”最多的一屆ROC。來到新國家,比賽采用一條由WRC傳奇女車手米歇爾·穆頓設計的全新賽道。對此,前F1車手胡安·帕布羅·蒙托亞給出了極高評價:“這條賽道非常棒,(比去年的賽道)速度更快。另外容錯率很低,對賽車和車手的考驗更大。”


不得不說,ROC登陸了“土豪的世界”——中東順利成章。要知道,這場兩位車手分道比賽的賽事,還是該國歷史上的首次國際級公開賽事。相較鄰國阿聯酋、巴林和卡塔爾極力發展賽車業,他們的落后還真不是一點點。
對此,沙特汽聯主席哈利德·阿爾菲賽爾王子在接受《汽車之友》-沖程采訪時表示:“‘石油王國正計劃進行改革。除允許女性開車和觀看足球賽外,推廣賽車運動是改變民眾生活方式的舉措,ROC正是這一發展趨勢的第一步。”
“賽車在沙特還沒很高關注度,我們希望通過舉辦ROC來告訴人們,賽車運動的重要性和它能帶來的好處。同時,也讓國內車手與世界賽車明星同場競技。我們希望全方面宣傳賽車,包括卡丁車、GT和單座賽車等不同類別。”他說道,“通過ROC,我們想告訴人們開車是非常有趣的事情,并且讓人們觀看和享受。這也是一項能讓全家人一同觀看的比賽,甚至讓賽車變為沙特人全新生活方式中的一部分。”


談及賽車在沙特的未來,這位代表著國家未來的王子表示:“如今,我們舉辦了第一次國際級公開賽事,不久前,女性開始能駕駛汽車,我想女性賽車手也會在不久后出現。甚至在我們下次舉辦ROC時,能見到女車手代表沙特出戰。當前,我們已有一條小規模賽道,同時正計劃在利雅得附近建造一條規模更大的賽道(不排除是F1級別賽道)。在這條賽道上,我們計劃舉辦國際性賽事,甚至是F1。此外,我們也將努力追趕鄰國(GCC海灣組織)在賽車上的發展。”
比賽周末,看臺上稀少的觀眾在告訴世界,賽車在沙特的確還是新鮮事,且比賽受到的關注程度非常低。相信在抵達現場觀賽的本地觀眾中,恐怕很少有人能說出湯姆·克里斯滕森在勒芒的成就,或是庫特哈德曾在F1的雄姿。
如近幾年F1所造訪的新興國家和新賽道,主辦方或許能得到可觀的回報。據悉,沙特體育部一口氣支付給ROC主辦方多達800萬歐元的承辦費。對全球觀眾,特別是現場的車手,安靜的現場少了“嘉年華”氣氛。但假如沙特王子所言成真——ROC能推動沙特賽車的發展,那這筆“巨額投資”無疑相當值。
“通過ROC,我們想告訴人們開車是非常有趣的事情,并且讓人們觀看和享受。這也是一項能讓全家人一同觀看的比賽,甚至讓賽車變為沙特人全新生活方式中的一部分。”

