烈馬

潼河水

李大爺十五歲開始跟烏鴉嶺的陳師傅學習釘馬掌。三年后，自立門戶，在遠離烏鴉嶺的潘山開了一家店鋪。說是店鋪，其實只是一戶農家小院。但凡方圓百余里家中有馬者，大都慕名而來，找他釘馬掌。在蘇北，干此行當的鮮有人為，況且，他的手藝精湛，比師傅還厲害。師傅釘馬掌，馬要上架子，用繩索拽拉，搞得馬痛苦不堪。李大爺釘馬掌，馬基本不上架，很聽話，不尥蹶子，不嘶鳴。至于他有何高招，外人不得而知，因為馬主人只能靜候院墻外，不得入內。據別人傳言，他會馬語。李大爺不光給普通老百姓釘馬掌，也給新四軍、八路軍釘過馬掌。這也是他引以為自豪的事。他常說，我也是為國家做過貢獻的人。

我問他，你給日本人釘過馬掌嗎？他一怔，情緒低落了下來，眼里閃爍著淚光。我忙勸，大爺，別傷心難過，都是過去的事情了。大爺擺擺手，我從來沒有后悔為日本人釘馬掌，那是世上最善良最剛烈的一匹馬，渾身雪白雪白，棉花一樣的白。我說，日本鬼子人人恨之入骨，大爺，你怎么還夸他們的馬呢？大爺咳嗽了兩聲，聲音提高了八度，怎么不恨啊！我巴不得扒了他們的皮！日本鬼子血洗烏鴉嶺，我的父母，我的師傅全家，還有那么多無辜的鄉親都被狗日的鬼子殺的殺，埋的埋。他們比畜生還畜生！李大爺一激動就氣接不上，就喘。我過去給他捶了捶背，大爺，慢慢說。還是說說那匹馬吧，不提狗日的日本鬼子。提起那匹馬，大爺情緒平和了許多。他顫顫巍巍地用火柴點了旱煙袋，煙霧繚繞起來，縹縹緲緲像往事一樣彌漫。……