區塊鏈供應鏈管理的“殺手級”應用

Lucas Mearian

加密貨幣的底層分布式分類賬技術正在顛覆供應鏈管理——特別是在全球航運領域。

今年，區塊鏈測試項目將從試點測試發展到實際平臺，而供應鏈管理是分布式分類賬技術即將顛覆的行業之一。

在1月9日，馬士基和IBM宣布合資部署一個基于區塊鏈的電子貨運系統，該系統將對供應鏈進行數字化，實時跟蹤國際貨物。

這一新平臺可以取代目前基于EDI和紙質文件的系統，而這些老系統會讓集裝箱在接收碼頭停留幾個星期，全球航運業每年由此能夠節省數十億美元。

一種新的基于區塊鏈的分布式電子分類賬取代過時的貨物跟蹤系統，獲得海關和港口當局的批準，為航運業節省數十億美元。

據卡內基梅隆大學（CMU）計算機科學系副教授Vipul Goyal，很多公司對使用區塊鏈創建更高效的工作流程非常感興趣，而供應鏈管理是一種“巨大的殺手級應用”。

Goyal也是CMU密碼小組的一員，他說：“例如，當貨物從一個地方轉運到另一個地方，或者從企業的一個分部轉運到另一分部時，企業會對利用區塊鏈跟蹤貨物怎樣轉運以及貨物當前位置非常感興趣。”

Paul Brody是安永（EY）的區塊鏈技術全球創新主任，他說，區塊鏈市場在過去18個月經歷了從“給我解釋一下”階段（PowerPoint）發展到“證明給我看”階段（工作會議室試點）。

Brody在郵件中提到：“現在，我們處于‘好的，請為我開發吧這一階段。在業務中，我們看到客戶已經把項目投產了，而我們與業內其他同行也有類似的對話。”

德勤首席技術官Bill Briggs對此表示同意：“您可以仔細了解每一個行業，一些概念驗證性的試驗現在正在轉向生產。供應鏈驗證和食品安全核查、消費品企業以及某些潛在的行業，甚至生命科學企業都開始關注它。”

可以在企業內部或者可信合作伙伴之間建立私有的或者“經過許可”的區塊鏈，集中管理，并能夠控制誰可以訪問網絡上的信息。

區塊鏈也可用在商業伙伴之間，例如，云供應商、金融服務提供商及其客戶。

IDC全球區塊鏈戰略研究總監Bill Fearnley最近剛從中國訪問回來，他發現受訪的每一家企業都對供應鏈非常感興趣。

Fearnley說：“如果您在一家企業內部建立具有一定價值的區塊鏈分類賬，那么，區塊鏈的真正價值體現在使用分布式電子分類帳和數據與供應商、客戶和中介機構聯系的過程中。”

目前供應鏈管理面臨的主要挑戰是怎樣保存交易資金記錄，因為很多交易資金記錄仍然基于低效的系統：包括傳真、電子表格、電子郵件、電話和紙質文件。

伴隨著紙質法律文件的出現，國際航運業的很多信息都通過電子數據交換（EDI）技術來傳輸——這是一種60年前的技術。Michael White是北美馬士基航運公司前總裁，目前是一家新供應鏈管理公司首席執行官，他指出，一旦貨運單轉而采用新平臺上基于API的技術，發貨人和供應鏈上的其他人都能夠更及時地獲取信息，提高了供應鏈的可見性。

White說：“區塊鏈的優勢之一是不可改變的記錄，每個受信任的人都可以參與其中。如果文件中有任何變化，所有人都能夠立刻看到。”

制造商希望確保貨物能夠到達既定的目的地，而購買商品的人則希望商品來自于有信譽的供應商。據Fearnley，由于包含了供應鏈的兩端，該技術解決了假冒偽劣產品、欺詐和盜竊等問題。

區塊鏈技術，既可以是公開的分類賬（所有人都能看到），也可以是經過許可的網絡（只有被授權的人才能看到），其記錄是不可改變的，而且實時更新，網絡上的參與者可以共享這些記錄，因此，該技術解決了供應鏈的難題。

Fearnley說：“采用分布式分類賬，制造商和零售商都能夠看到供應鏈上的數字化產品和實物產品，看到同樣的信息，從而減少了運輸和付款核對流程的步驟。”

例如，如果零售商訂購了1000個小配件，但顯示只有990個，那他們可以拒絕支付發票，直到制造商說清楚其他的小配件在哪里。而且，根據合同，可以讓發票凍結幾天或者幾個星期。

Fearnley說：“如果能采用分布式分類賬來加強對記錄的保存，那么，就能夠改進核對過程，這也就加快了付款進程，也有助于減少欺詐，更快地完成支付。”

區塊鏈分類帳還可以改善資金的流動性。

例如，制造商或者分銷商和買方之間的匯總記錄也可以包括金融機構的合作伙伴，這樣一旦所有各方都確認貨物已經交付了，那么就可以按發票付款了。

Fearnley說：“制造商和分銷商就貨物和收據越早達成一致，制造商就能越早收到貨款。加快付款進程有利于改善供應鏈上各個成員的資金流動性。”

IBM和馬士基這周發布的公告進一步提高了未來基于區塊鏈的供應鏈管理系統的可信度。

Fearnley說：“在這方面，能夠建立共享記錄是關鍵所在，而創業公司將很難引領分布式分類賬支持的大型生態系統的發展。如果一些業界領頭公司參與進來，幫助領導發展，情況會好很多，因為他們在整個供應鏈中已經建立了相互信任的關系。”

Lucas Mearian——高級記者，其工作涉及企業移動問題，包括移動管理、安全、硬件和應用程序，以及企業協作技術等。

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http：//www.computerworld.com/article/3249252/emerging-technology/blockchain-will-be-the-killer-app-for-supply-chain-management-in-2018.html