『永樂大典』正本之謎

明亡后，永樂正本也不知其蹤。正本去了哪里？后人主要有以下幾種不同的看法：

一是隨明世宗殉葬于永陵說。因為在明代帝王中，曾閱讀過《永樂大典》的，僅孝宗、世宗兩人。世宗對《永樂大典》“殊寶愛之”，所以正本極有可能殉葬于永陵。在明代，生者所愛書籍殉葬不乏其人，如20世紀山東發掘魯荒王朱檀墓時就有《黃氏補千家集注杜工部詩史》等典籍。而明永陵的宏偉超過明代諸陵，以其建筑規模，也存在殉葬《大典》正本的可能。但嘉靖四十五年十二月朱厚熜（即明世宗）逝世，次年隆慶元年三月辦完喪事，而《大典》錄副工作到四月份才告結束，沒有正本錄副就無法進行，永陵說疑問重重。

二是有研究認為藏于皇史宬夾墻。歷史學家、山東大學教授王仲犖先生等認為修成于明世宗嘉靖十三年(1534年）的皇史宬，大殿墻壁奇特，東西墻厚3.5米，南北墻厚6.1米，為建筑中所罕見。《永樂大典》正本有可能藏于皇史宬夾墻內。

三是郭沫若等先生提出的大典毀于明亡之際的看法，認為正本是被李自成率領農民起義軍焚毀了。

四是毀于清朝乾清宮大火一說。據《鮚埼亭集外編》記載：雍正年間，《永樂大典》副本由皇史宬移藏翰林院，全祖望在翰林院看時發現有缺，于是猜測正本“乃知其正本尚在乾清宮中，顧莫能得見者”。到清末，繆荃孫不但承襲此說，還進一步發揮：“嘉慶二年（1797年），乾清宮一場大火，正本被燒毀了。”有的學者指出這沒有根據。因為乾隆曾清理宮藏圖書，所有善本全部集中乾清宮旁的昭仁殿。但是《永樂大典》有1萬多冊，如正本在乾清宮是極易被發現的，《天祿琳瑯書目》中未編入《大典》，證明正本當時并沒有藏在乾清宮中。