人為什么愛說臟話？

《紐約書評》一篇文章說，近幾十年來出現了不少關于臟話的專著，闡述臟話的益處、歷史，搜集五花八門的臟話。美國認知科學家本杰明·貝爾根剛寫了一本《搞什么！》（What the F），印第安納大學英語系的邁克爾·亞當斯寫了本《贊美臟話》。

臟話也是一門學問。一個叫奇普·洛的美國人主張嚴肅對待臟話。他甚至創辦了“凸顯不良詞語協會”“致力于教育人們如何正確地使用臟話，歡迎臟話達到一定水準的人免費入會”。

科學家也發出了自己的聲音。美國心理學家蒂莫西·杰認為咒罵是人類的原始本能，甚至是人類靈魂的止痛劑。他舉例說，一些老年癡呆癥患者雖然連親屬的名字都忘記了，詞匯量也大幅度減少，但說起污言穢語毫不費勁兒。

一些神經科學家發現，盡管臟話也是一種語言，但是人類加工臟話并不在“高級”的大腦皮層，而是在“低級”的功能區，當人們說臟話時，大腦中主管情緒活動的部分即額葉系統會被激活。這或許可以解釋，為什么當人們開車遭遇“馬路殺手”時，說的臟話往往要比平時多得多——這無疑是最簡單的舒緩情緒的辦法。

在某些特殊的場合，一句恰到好處的“他媽的”還真能勝過萬語千言。

2011年，英國基爾大學的理查德·斯蒂芬斯教授進行了一個實驗：兩組實驗對象把手放進冰水里，一組可以大聲咒罵，另一組則不能出聲。然后兩組人員交換位置，體驗對方的處境，再分別測試他們忍耐的時長。試驗結果表明，大聲咒罵時，實驗對象的心率加快，忍受冰水的時間大多能堅持60～90秒；而“沉默”組的成員則很少能堅持到60秒。

2006年，哲學家諾埃爾·卡羅爾在越南河內參加一場國際會議。頭一天，為了打破冷場，越南和西方學者輪流比賽講笑話。越南學者因為擔心會惹是生非，堅持講正經笑話。所以大家仍彬彬有禮。最后，第三位西方選手，即卡羅爾，講了一個關于公雞的下流笑話，所有人都放松了下來。后來會議開得很成功。

臟話有打破隔閡的作用，在軍隊、體力勞動者、爵士樂團等群體中，fuck、motherfucker等詞語使用頻率非常高。

邁克爾·亞當斯提出，臟話之所以能夠提升人際關系，是因為它們以信任為前提，相信我們的交談對象跟自己有著共同的價值觀，因此不會討厭我們使用犯忌的詞。如果一種關系通過了臟話測試，他們就形成了親密的關系。

《臟話簡史》作者梅麗莎·莫爾認為：“拿走臟話，我們就只剩下拳頭和槍了。”

日本棒球明星鈴木一郎對《華爾街日報》說，他最喜歡在美國打球的一點是能罵人，他學會了用英語和西班牙語罵人。他說：“西方人的語言使我能夠說我本來說不了的話。”

不過，即使科學在某種程度上可以給臟話正名，但在相當長的歷史時期里，臟話仍然被視為禁忌。韋津利發現，《牛津英文詞典》在20世紀70年代才把“fuck”這個詞收錄進去，蘭登書屋直到1987年才收錄它。

一位美國學者說：“我們要贊揚和感激那些繼續審查臟話的人：法庭、一本正經的語文老師、出版物、不許孩子說臟話的父母。因為當對臟話最后的禁止消失時，臟話也將失去其力量。”到那時當你不小心磕到哪兒時，說一句“我擦”也不能讓你覺得好受點了。