加拿大醫(yī)生是自由職業(yè)者,通常不是醫(yī)院的雇員,而是和醫(yī)院簽約“隨叫隨到”,且往往不是和一家醫(yī)院簽。但護士大多固定在某個醫(yī)院、甚至某個科室長期工作,有些長達幾十年。
加拿大手術輪候時間通常很長,即便到了醫(yī)院,從候診室到手術臺,等幾十個小時也是家常便飯。由于醫(yī)生未必第一時間趕到,此時,護士的作用格外重要,他們會設法安撫患者的情緒,如果覺得必要,還會給一點止疼藥或鎮(zhèn)靜劑。加拿大處方藥管制很嚴,但急診護士認為必須時,可以提供處方藥范疇的止疼藥、鎮(zhèn)靜劑,但只限一次的量且必須盯著患者服用。
被稱為“心靈止疼片”的術前安撫,是護士最重要的工作。按照慣例,醫(yī)生安排好手術方案后,會向患者簡單解釋一遍,剩下的就是護士的工作。他們會詳細講解手術時間,為什么要安排這個手術,手術的后果和可能的問題等,還會逐條詢問患者是否理解、接受。
加拿大醫(yī)生一般只需懂本省的官方語言(加拿大醫(yī)療是省級服務)即可,但醫(yī)院里一般會有懂多種常用非官方語言的護士,如在華人、印度裔較多的卑詩省各醫(yī)院,懂得中文、印地語等幾種主要語言的護士是“標配”。
手術結束后,醫(yī)生只會在麻醉效果過去后探望一次,剩下的工作同樣交給護士,包括術后護理及術后安撫等。護士還有權向值班醫(yī)生提出提早或推遲出院的建議。由于床位緊張,加拿大醫(yī)院通常會較早安排患者出院,如果患者仍在恢復中,接下來的咨詢、安撫工作將交給“社區(qū)護士”,他們在需要時會上門走訪。