大腦的未解之謎

書名：人體與大腦 Body & Brain（全彩）

叢書名：科學新探索

作者：【美】《科學新聞》雜志社（Science News）編著；王潔 馬曉明 譯

出版時間：2018年3月

出版社：電子工業出版社

如果身體是汽車，那么大腦就是司機，掌控著我們的行動，指引著我們的反應。盡管科學家們對大腦所知不少，但還有許多未解之謎。神經科學家們對指引我們行為的神經回路、外傷造成的腦損傷、疾病和衰老等問題的認識一直在加深，不斷取得重要進展。研究人員在尋找新的方式讓大腦成為更好的“司機”，在這個過程中，他們發現了新的古怪問題，并加深了對未解之謎的了解。

意識就是個大大的未解之謎。雖然哲學家們長期以來都被自我覺知的問題所困擾，但科學家們直到最近才終于承認這個題目的合理性，才把其納入研究視野。觀察不同狀態下的大腦——從完全清醒，到麻醉，再到睡熟——研究人員剝離出意識表現，把其作為一種神經學現象。舉例來說，另有一些新的研究，追蹤了外界對大腦的刺激，來確定明亮的紅蘋果的圖片是在什么時候進入意識的。

近年來，大腦里的連接格外受人關注，有不少神經科學家團隊都在開發全新的工具和技術，來繪制標示出各個神經元之間各種關聯的圖譜。這不僅僅關乎大腦的腦區，更關乎那些腦區之間的連接。強連接或者弱連接至關重要，意味著不同的生命質量：從疼痛中復原還是飽受疼痛之苦，學習新技能還是失去舊技能，優雅地老去還是罹患阿爾茨海默和帕金森這樣的疾病……

對于神經連接更深刻的理解，可能也會產生新的洞見，讓我們用新的視角來看待認識日常生活中一些最基本的能力和問題，比如睡眠和記憶能力，應激和成癮問題等，甚至還有一些方法來利用大腦通信，控制電子裝置，給癱瘓的人帶來自由。

《人體與大腦》一書的文章均選自近幾年《科學新聞》雜志中尤為精彩、受讀者歡迎且值得閱讀的文章。《科學新聞》雜志是美國專業、全面、及時的科學新聞來源之一。它介紹了人類科學家對人體與大腦眾多未解之謎的不斷探索，讓我們用新的視角來看待和認識日常生活中一些最基本的能力和問題。