三問,與陀飛輪、萬年歷一樣,是機械表的一項復雜功能。即在有限的空間內加入報時用的簧條裝置,有時為了音色悠揚,還要裝上三套甚至更多套錘簧。簡單地說,三問表就是可以報時的表,表殼邊有按鈕或撥柄,按動它時,便可以聽到“叮叮咚咚”的聲音報時。同時,腕表以不同的音律來表示時鐘、刻鐘和分鐘。
三問表的歷史最早可追溯至17世紀末,當時歐洲的制表工匠在努力研究如伺制造一種裝置,能在漆黑的環境下通過發出不同的聲音進行報時。歷史上第一個報時裝置的設計構思來自英國人Daniel Quare——他于1687年首度發明二文報時表結構(具有報時和報刻功能)。彼時,報時表已經初具雛形,并為后來的三問報時表奠定了制作基礎。
早期的報時裝置需要使用鐵鈴發聲,報時裝置的彈簧利用一根微型鏈條拉緊,而鏈條的另一端就固定在表殼的側邊,這一報時結構沿用近一個世紀。直到18世紀末,鐘表天才寶璣先生發明出彎曲成環形的音簧,通過敲擊音簧進行鳴報。音簧的發明大幅節省了三問報時機制所占用的表殼空間,并為報時聲響提供充分的共鳴以達到準確的報時效果。在制表師的努力下,報時鳴音的時間指示功能越發精準,從最初的小時和刻鐘,提升至半刻鐘,甚至能夠精確到上一刻鐘之后的五分鐘。而能夠解決人們精確到分鐘的三問報時裝置的時計,結構更為復雜,需消耗更多的機械動力,所以在當時的產量寥若星辰。
三問報時腕表堪稱精密機械工藝的稀世杰作,深受收藏家和鐘表愛好者的青睞。無論究其內部結構、材質和鳴響的音質,都是復雜功能腕表里最為考究工藝與檢驗技術能力的,能夠打造出一枚毫無技術瑕疵的三問表,更是需要極高的制作門檻。
首先,要制造一個三問報時裝置必須使用100多枚獨特部件,且每個部件都必須符合極為嚴苛的制造精度。并且將三問報時裝置裝入懷表需要驚人的技藝,而裝入腕表更是難上加難,這需要將原本就非常精細的部件進一步縮小,才能納入腕表相對較小的表殼之中。通常制表師需要耗費200至300小時才能組裝完畢一枚三問報時表,他們需積累數十年的經驗才能獲得出色完成此項工作所需的制表技能。這一流程要權衡考慮眾多機械因素,需通過嚴謹系統的工藝才能完成。由于每一款三問報時表都源自手工制作,所有每一款的鳴音都會因為材質、結構和表殼空間大小的變化有所不同,稍有部分不符合制作標準便會引起“牽一發而動全身”的局面。
直至今日,三問表仍居于復雜功能領域中的“神壇”地位,各大品牌的產品名單中必然少不了它的身影。有的表款在報時之外還會搭配活動人偶技術或琺瑯工藝,以豐富腕表的觀感體驗,使之更具賞玩樂趣。不過,雖然三問表款通常價格不菲,但品牌們制作三問表的初衷往往并不是為了賺得好價錢。畢竟三問表錯綜復雜的結構使得只有少數具備高超技藝與非凡耐心的制表大師才能對腕表精細的零部件進行裝配和調校,一個腕表品牌可以制作出一枚精致的三問表,可見其制表工藝的高超。


2008年,寶璣為三問技術賦予全新設計。重新設計的機芯不僅結合了新材料,而且還對音簧、音叉及音錘位置進行了革新。如今,這項經專利注冊的技術已經裝配于寶璣的7637三問表中。這款直徑為42毫米,以白色金或玫瑰金表殼鑄造的三問表,其機芯的9時位為獨立秒針顯示,3點鐘位置為24小時(晝夜)顯示。從未有任何一款三問表能夠從表殼中發出這樣如水晶般透徹的聲音。金質的音簧與表殼的顏色相互映襯,而硬金屬音錘則經過拋光打磨與倒角處理一一如此堅硬的材料為加工技藝增加了難度。透過表背的藍寶石玻璃底蓋可以看到完全手工鏤刻的手動上鏈機芯。聆聽悅耳報時之時,賞玩表背的齒輪轉動,腕表的美麗與復雜,定會吸引住每一位愛表者。
繼鉑金和玫瑰金款式之后,百達翡麗5078三問表采用經典音簧的Ref 5078自動上弦三問報時腕表首次推出白金款式。琺瑯表盤采用新穎的乳白色,表盤布局經過重新設計采用白金材質立體寶璣字塊和寶璣指針。腕表通過表殼內滑桿啟動雙音簧報時裝置,美妙的報時嗚音讓腕表散發充滿優雅氣韻。
沛納海回首品牌歷史,細看品牌與海洋綿延逾百年的深厚關系,并探索航海世界以船鐘報時的傳統,尋找設計靈感,推出這款復雜功能腕表。報時裝置由8點鐘位置的按鍵啟動,機芯內的三個音錘會敲響固定在機芯及表殼上的三個小鐘,以鐘樂聲報時。沛納海棄用傳統常見的雙音錘系統,改為三音錘發聲,令鐘樂聲形成不同組合,譜出有如鐘聲的旋律。
伯爵的這款三問腕表采用厚度僅為4.8mm的1290P超薄自動三問機芯。鑒于人聲對話音量平均值界在65分貝,1290P機芯具有獨炙一格的報時強度。環繞機芯近兩圈的手工制作音簧在音質方面表現極好。直徑48 mm的枕形表殼扮演著聲音傳導不可或缺的角色,它被盡其可能地雕鑿成中空狀態,以達到最理想的共鳴效果。四支固定支架將其與機芯穩固相連,確保音簧的振動得到最佳傳導。
自然景象與日內瓦城交織構成日內瓦報時烏三問的裝飾背景,珍珠貝母表盤上濃縮此瑞士名城的所有標志。表盤中央,以手工雕琢而成的一對紅額金翅雀雀棲居于日內瓦湖入水口處,它們守護著身下的兩只雛鳥,鳥巢中央臥著一只鳥蛋,細節考究,色彩絢爛明艷。腕表設有8個精巧的自動玩偶場景——山雀哺育雛鳥、撲翅、潺潺流淌的瀑布、雛烏破殼而出等,由此向皮埃爾·雅克德羅父子于18世紀創作的著名自動人偶致敬。