適者生存的水母雪兔子

何曉安

據(jù)植物學家介紹，高山流石灘是陸地上海拔最高的生態(tài)系統(tǒng)，也被認為是自然環(huán)境最為極端的區(qū)域之一。那里沒有灌叢，更不要說樹木。放眼望去，好像是一派沒有生命跡象的荒涼“石海”。但是，在每年的6至8月，這些人跡罕至的區(qū)域其實生長著許許多多的奇花異草，它們是這里的“土著居民”，這是一條隱秘而又獨特的高山植物景觀帶。盡管它們生長季節(jié)短暫，但這些高山植物為了降低或消除生長環(huán)境對自身生長繁殖造成的不利影響，進化出了一系列適應冰原氣候的奇特外部形態(tài)和獨門絕技，它們被稱為“雪山上的精靈”。

被臥龍當?shù)厣矫穹Q為“水母雪蓮花”的水母雪兔子就是其中典型的代表。它是雪蓮花亞屬的一個種類，如果不登臨高山流石灘尋覓，那你不可能識別它的真面目。它的外觀集中體現(xiàn)了兩種動物的外貌特征，它的花序像兔子，苞葉像水母，又生長在高山流石灘中有冰雪融水浸潤的區(qū)域，于是得名“水母雪兔子”。

自從2015年開始迷上自然生態(tài)攝影之后，就一直向往有一天能夠一睹高山雪蓮花的風采。2017年7月中旬的一天，我與來自成都西南山地的素椒老師結伴，前往熊貓王國之巔，在當?shù)叵驅У闹更c和幫助下，在克服缺氧導致的高山反應、體力透支等諸多困難之后，我們兩人終于沿著羊腸小道攀登上了海拔4460米的分水嶺埡口，開始在流石灘中尋覓拍攝盛開著的水母雪兔子。

皇天不負有心人，我們終于見到了朝思暮想的“雪蓮花”。

正在成長中的水母雪兔子

植物學家研究發(fā)現(xiàn)，水母雪兔子進化出了許多絕技：

水母雪兔子頭狀花序的顏色通常為紫黑色，這樣的深色能夠吸收更多的太陽輻射。

水母雪兔子的葉片互相重疊，緊密交織，這樣的植株形狀起到了很好的吸收熱量的作用，而吸收的熱量，一方面可以加速植物繁殖器官（花和果實）的發(fā)育以適應生境內生長期短暫的特點，另一方面能夠提升花序表面的溫度，有效地吸引傳粉昆蟲。

水母雪兔子中空的莖和棉毛具有良好的熱量緩沖作用，在雨天或太陽輻射強度發(fā)生劇烈波動時，這一熱量緩沖作用可為植物繁殖器官的發(fā)育提供一個相對穩(wěn)定的小環(huán)境，能防止瞬間強輻射或者冰凍對植物繁殖器官可能造成的傷害，幫助植物適應高山生境內夏季多云、多雨且溫度波動劇烈的天氣特點。

在高山流石灘中拍攝水母雪蓮花

渾身的棉毛可以防止雨水對花粉的沖刷，花粉不會被雨水沖走，花粉也不會因沖刷而破裂，這樣就能夠保證一定時間內花粉的數(shù)量和質量，有利于提高繁殖成功率。根狀莖非常粗壯，呈黑褐色，有紡綞狀分枝，不僅能固定植株，還能吸收流石灘地表深處的養(yǎng)分。

臥龍當?shù)氐牟刈逋ǔ０阉秆┩米臃Q為“雪蓮花”，它們也是傳統(tǒng)藏藥的一個重要組成成份，全草可入藥，主治風濕性關節(jié)炎、高山不適等癥。

水母雪兔子也是活動在高山流石灘的巖羊喜歡的食物。而灰白的顏色讓它更容易融入流石灘的背景之中，避開食草動物的侵擾。