太空勇士萊卡狗

載人太空飛行，雖然說是一項比較成熟的科技項目，但是仍舊存在許多未知的風險，所以能進行太空飛行的人，都可以被稱為勇士。其實，除了人類可以成為太空勇士之外，有一些動物也會因為擁有了太空飛行的經歷，成為動物界的太空勇士。有一只名為萊卡的小狗，就是動物界的太空勇士之一。

人類很早就擁有了太空飛行的夢想，但是在載人太空飛行的安全性沒有得到確認之前，是不會讓宇航員直接搭載飛船飛向太空的。科學家需要對載人太空飛行的安全性進行多次實驗之后，才會讓宇航員真正進入飛船進行太空之旅，所以動物太空飛行實驗就應運而生。

1957年10月4日，前蘇聯向太空發射了人類歷史上的第一顆人造衛星，開啟了人類探索太空的大門。一個月后，第二顆人造衛星即將發射，科技人員還為這顆人造衛星設計了一個乘員艙，小狗萊卡就是這個狹窄乘員艙中的唯一乘員，它帶著人類太空飛行安全性測驗的任務，成為第一個搭乘飛行器飛向太空的地球生命。

在人造衛星的乘員艙里，萊卡的處境并不是很舒服，基本上是貼身裝進去的，除了頭能輕輕扭動以外，身體的其他部分都處于被固定的狀態。科學家在萊卡的身體表面和皮下安裝了一些傳感器，用來監測它的呼吸和心跳，以便在它進入太空后，能夠通過這些監測數據判斷它的生理狀態，從而了解太空飛行對生命體的影響。或者簡單地說，萊卡此行的目的，就是要看看地球生命是否能活著到達太空。

地球生命的太空之旅，最初當然會充滿了風險和危機。科學家發現萊卡進入太空之后，心率超過正常狀態的三倍，很顯然是承受著巨大的生理考驗。事實上，萊卡狗在太空生存了幾個小時之后，就因為衛星乘員艙對地球生命安全防護功能的缺失而失去了生命。

萊卡狗不愧是太空勇士，它用生命為載人太空飛行器的安全設計提供了極為可貴的經驗，也為后來的太空載人飛行鋪平了道路。