將要飛向太空的小蟲子

每一個人，隨著年齡的增長，肌肉都會萎縮老化。肌肉的老化其實是人體器官功能減退的重要原因之一。如果能保持肌肉的年輕化狀態，那么一個人的生命周期就會得到延長，并且生命質量也會有很大的提升。但是，到現在為止，科學家還沒有完全揭開肌肉老化的秘密，至于如何讓肌肉長時間地保持年輕化更是無從談起。

為此，科學家開展了一個名為“分子肌肉實驗”的項目。這個項目用一種名為“秀麗隱桿線蟲”的小蟲子作為研究標本，希望通過研究這種小蟲子的肌肉，了解人類肌肉老化的機制，從而為人類延年益壽提供正確的思路。

可能有的同學會問：為什么會選用這種小蟲子作為肌肉研究的樣本呢？原因是這樣的：秀麗隱桿線蟲是科學家第一個繪制出完整基因組圖譜的多細胞生物，科學家對這種絲蟲的生理運行模式比較熟悉，并且它的養育成本很低，再加上它的身體幾乎是透明的，在顯微鏡下可以看到身體里的每一個細胞，不用解剖就可以進行活體研究，所以無論是研究操作，還是結果呈現，都有簡便易控的優勢。

事實上，科學家用秀麗隱桿線蟲作為肌肉科學研究的標本已經很長時間了，這些小蟲子為揭示生命科學的秘密功勞不小。在它們立過生命科學研究的標本大功之后，有新功待立：科學家計劃把這些實驗室里的小蟲子送到太空，觀察并研究它們在太空生活一段時間之后的肌肉變化情況，由此期望揭開宇航員在太空生活過程中肌肉大量損失的生理秘密。

許多宇航員在太空生活半年以后，肌肉的損失率會達到40%，甚至更多。宇航員在太空的肌肉損失率為何如此之高？一般猜想是失重造成的，但失重到底是如何從細節上造成了宇航員肌肉的大量損失，這并沒有確切答案。細節答案給不出，那宇航員長期在太空生活就無異于是慢性自殺。所以，秀麗隱桿線蟲是帶著“救命”的任務飛向太空的。站在這個角度考慮，這群即將飛向太空的小蟲子，就是為生命科學和太空科學獻身的勇士！