以酒當飯的北大校長

一九二四年，蔡元培在法國里昂宴請法國中法大學董事長歐樂，歐樂見餐桌上擺著筷子和湯勺，說：“你們不用刀叉，未免不方便吧？”蔡元培答：“早在三千年前，我們祖先也用刀叉，不過，我們中國人是一個愛好和平的民族，覺得刀叉皆是可以殺人的兇器，吃飯時用它太不文雅。所以從商周時期就改用‘匕’和‘箸’了，以‘匕’割肉，用‘箸’夾菜。后來，由于烹飪技術改進了，用筷子了。”這段話雖有狡辯之嫌，但也能看出蔡元培對于飲食文化的理解與思考。

其實早在十幾年前，在歐洲留學時，蔡元培就曾與李石曾、吳稚輝等人在華人區開過一家豆腐店，李石曾用化學方法分析出大豆的營養成分與牛奶相仿，于人體有益，但無奈生意冷清。直到“一戰”期間，法國以豆腐干、豆制餅干充軍糧，銷量才有所增加，可終于還是不能維持，最后停辦。

豆腐店雖停辦，但蔡元培一直在受李石曾的影響。他后來聽同學齊壽山轉述李石曾的話，說應當素食，因為動物死亡時全身僵直，體內會產生毒素，經常食用會使人中毒。蔡元培聽后覺得有理，也回想起在托爾斯泰的作品中“一只精心飼養的粉紅色的豬被屠殺”的慘狀描寫，深受觸動，于是萌發素食的念頭。

蔡元培不僅自己素食，還在擔任北京大學校長期間在師生中倡導素食。他在北大倡導組織“進德會”，一九一八年一月十九日《北京大學日刊》刊登的《北大進德會旨趣書》中，指出會員修身的最高等級是“八不”：不嫖、不賭、不納妾、不作官吏、不作議員、不吸煙、不飲酒、不食肉。

蔡元培從一九零九年開始素食，直到一九二一年，因腿病不能行走，醫生覺得病時素食不易調理，勸他恢復肉食。蔡元培在《自寫年譜》中云：“素食十二年，至民元（國）十年，在北京因足疾被醫生勸告而又食肉，深愧不如李君（即李石曾）的堅定”。

進德會的“八不”里，除了不食肉，他也沒能遵守不飲酒的戒律。他嗜酒，一九八七年，因痛感清政府無能，常與同僚友人共飲，經常喝得酩酊大醉，醉后大罵同座。曾回憶說：“我父親善飲，我母親亦能飲，我自幼不知有酒戒?！?/p>

蔡元培吃飯時，常只喝酒不進餐，程滄波回憶，在南京中央研究院時，他們一起就餐，蔡元培不吃主食，菜也極少吃，但桌上必定有一壺暖酒，大約四兩，一個人自斟白酌。喝完酒，接著吃幾塊面包草草了事，便算吃了一餐。

據陳西瀅回憶，他與蔡元培同乘火車從南京北上，朱家驊特地送了幾瓶南京老萬全的香雪酒，讓蔡在火車上喝，結果蔡元培果然沒有辜負朋友，途中將幾瓶酒全部喝完。

蔡元培有多愛酒？每日早晚兩餐，雷打不動先喝酒。一九三五年大病前，每餐必飲紹興老酒一斤。病后按醫囑應禁酒，他戒不掉，改為一餐四兩，后來身體漸好，又增加到半斤。居香港時，因夫人囑咐，照顧其生活的王云五每日只讓他喝一大玻璃杯紹酒。夫人周峻到港后，每日只讓其喝半杯。后因無處購買紹興酒，改為每餐喝白蘭地一小杯。

在港期間，蔡元培過著半隱居的生活，平日極少出門，只是讀書看報。加之經濟拮據，生活飲食非常儉省，又因蔡元培年事已高，身體贏弱，每次生病都未徹底痊愈，所以不得已只能遵從醫囑，這個從小沒有過“酒戒”的人，卻也不得不慢慢把酒戒掉了。