從銅鏡到回射器

武際可

鏡子發(fā)明得非常早。公元前3000年左右，古埃及人就已經(jīng)用青銅制作鏡子。中國的青銅鏡出現(xiàn)在公元前500年左右。

凹面鏡與凸面鏡

中國古代的銅鏡有兩種：一種是凹面鏡，用來聚焦日光取火，也稱陽燧；另一種是凸面鏡，用來照人。

在《古今注》中有這樣的記載：“燧，銅鏡也，以銅為之，形如鏡；照物則影倒，向日則火生；以艾承之，則火出。”根據(jù)物理光學(xué)原理，我們知道，對(duì)于凹面鏡，物體在鏡子的焦距以外，物體的像是倒著的；如果物體在焦距以內(nèi)，則會(huì)得到比實(shí)物微大的正像。《古今注》的作者是晉朝人崔豹，可見，那時(shí)的人們已經(jīng)了解了凹面鏡的原理。其實(shí)，在春秋戰(zhàn)國時(shí)代的著作《墨子》里，已經(jīng)有關(guān)于鏡子的光學(xué)解釋。

那么，古人為什么把照人的鏡子做成凸面鏡呢？這其中可能有兩個(gè)原因。

首先，凸面鏡的視野比較大。用平面鏡照人，人必須站在鏡子正前方才能照見；如果站得偏離前方，照鏡的人在鏡子中間就看不到自己，看到的只是旁邊的景物。凸面鏡的視野比較寬，照鏡人即便稍微偏離鏡子的正前方，也可以在鏡中看見自己。正因?yàn)橥姑骁R有這個(gè)優(yōu)點(diǎn)，所以現(xiàn)今汽車駕駛室邊上裝置的幾面反光鏡都是凸鏡，汽車行進(jìn)時(shí)，司機(jī)可以從鏡中看到車左右和車后面的景物。

其次，凸面鏡中的像比實(shí)物小，這樣一來，小鏡子也可以看到比較大的場(chǎng)景。我們知道，要在平面鏡中看清一個(gè)人的全身，鏡子必須要做得很大才行，至少得有半人高；如果要看清楚照鏡人的面孔，鏡子也要做得有半張面孔大。……