武際可
鏡子發(fā)明得非常早。公元前3000年左右,古埃及人就已經(jīng)用青銅制作鏡子。中國的青銅鏡出現(xiàn)在公元前500年左右。
中國古代的銅鏡有兩種:一種是凹面鏡,用來聚焦日光取火,也稱陽燧;另一種是凸面鏡,用來照人。
在《古今注》中有這樣的記載:“燧,銅鏡也,以銅為之,形如鏡;照物則影倒,向日則火生;以艾承之,則火出。”根據(jù)物理光學(xué)原理,我們知道,對(duì)于凹面鏡,物體在鏡子的焦距以外,物體的像是倒著的;如果物體在焦距以內(nèi),則會(huì)得到比實(shí)物微大的正像。《古今注》的作者是晉朝人崔豹,可見,那時(shí)的人們已經(jīng)了解了凹面鏡的原理。其實(shí),在春秋戰(zhàn)國時(shí)代的著作《墨子》里,已經(jīng)有關(guān)于鏡子的光學(xué)解釋。
那么,古人為什么把照人的鏡子做成凸面鏡呢?這其中可能有兩個(gè)原因。
首先,凸面鏡的視野比較大。用平面鏡照人,人必須站在鏡子正前方才能照見;如果站得偏離前方,照鏡的人在鏡子中間就看不到自己,看到的只是旁邊的景物。凸面鏡的視野比較寬,照鏡人即便稍微偏離鏡子的正前方,也可以在鏡中看見自己。正因?yàn)橥姑骁R有這個(gè)優(yōu)點(diǎn),所以現(xiàn)今汽車駕駛室邊上裝置的幾面反光鏡都是凸鏡,汽車行進(jìn)時(shí),司機(jī)可以從鏡中看到車左右和車后面的景物。
其次,凸面鏡中的像比實(shí)物小,這樣一來,小鏡子也可以看到比較大的場(chǎng)景。我們知道,要在平面鏡中看清一個(gè)人的全身,鏡子必須要做得很大才行,至少得有半人高;如果要看清楚照鏡人的面孔,鏡子也要做得有半張面孔大。……