神秘的天外來客

威廉·布朗 金恩澤

一天，時代報社接到了一個匿名電話，說是老農民奧爾索普家附近墜毀了一架飛機。

主編深知事關重大，隨即派出高級記者拉佛蒂，趕赴出事地點調查、采訪。

拉佛蒂開著新聞采訪車，很快就趕到了出事地點——位于遠郊的一個偏僻村子。奇怪的是，當他下了車，找到奧爾索普家時，四周靜悄悄的，連一個看熱鬧的人都沒有：“哎，不對勁呀，怎么連個人影也見不到呢？那個電話，會不會是誰閑得無聊，搞的惡作劇啊？”

帶著疑問，拉佛蒂敲響了奧爾索普家的門。門開了，他向迎出來的奧爾索普夫婦說明了自己的身份和來意。不料，聽完他的話，奧爾索普夫婦竟搖著頭，一致否認曾發生過飛機墜毀的事。

這下拉佛蒂可急了，連忙重述那個電話的內容，并引用打匿名電話者的原話說：“那架飛機從天空直沖而下時，尾巴上還拖著一股長長的火焰。”

聽到這里，奧爾索普夫人恍然大悟。隨后，她把自己所看到的情形如實述說了一遍：當天早晨，有一個飛行著的東西突然間從高空直沖而下，一頭扎進了她家的谷倉里。不過，那個東西并不像飛機，因為它上面既沒有機翼，也沒有螺旋槳。

在奧爾索普引領下，拉佛蒂來到了谷倉。由于門銹住了，怎么推也推不開，拉佛蒂用肩膀猛地一頂，才頂開了一條縫。透過這條縫，他果然看到，一架頂圓底平、像充了一半氣的氣球似的飛行器正靜靜地躺在鋪滿稻草的地上。

睜大眼睛仔細看了半天，拉佛蒂心想：“這架飛行器制作粗劣，說不定是哪個幼稚的人憑想象制造出的宇宙飛船吧？”他搖了搖頭，不屑地笑了一下。隨后，一個大大的新聞標題跳進了他的腦海——《本地一農民突發奇想，制造出一艘令人啼笑皆非的奔月宇宙飛船》。

這時，奧爾索普眨了眨眼睛，神秘地告訴拉佛蒂，這架飛行器是他的兩個非常特殊的朋友從另一個遙遠的星球開過來的。

“什么，難道你指的是天外來客？”拉佛蒂的好奇心頓時膨脹起來。

“對呀。”奧爾索普答應了一句，接著就像講故事一樣，把六年前兩個天外來客第一次到地球上來找他的情形有聲有色地述說了一遍。這其中，他特別提到，天外來客來找他，目的是向他要一些地球上的雞蛋，帶回他們的星球去孵化成小雞加以飼養。可惜的是，由于路途極其遙遠，需要長達三年時間才能返回，他們所帶的雞蛋在半路上全都臭掉了。沒辦法，他們只好又飛回地球上來找他。這一次，奧爾索普多了一個心眼，為他們特制了一個孵化器，這樣，雞蛋就可以直接孵化成小雞，即使路途再遙遠也不怕。

說到這里，奧爾索普一把拉住拉佛蒂，執意要帶他去見那兩個天外來客。拉佛蒂半信半疑，跟著奧爾索普走進起居室，抬頭一看，頓時驚得目瞪口呆：只見兩個怪物正坐在自己面前，頭上伸出兩個觸角，臉色淺綠，毫無表情，圓圓的大眼睛好像是用干顏料硬畫上去的。他們的個子矮得出奇，手和腳跟雞爪子沒什么兩樣。

拉佛蒂嚇了一大跳，身上直冒冷汗，不由得連連倒退。過了好一會兒，他才緩過神來，穩定了一下情緒，開始向天外來客提問。沒想到，他提問完了，天外來客竟神情呆滯，毫無反應，連看都沒看他一眼。

見此情景，奧爾索普趕緊解釋說，他的兩個朋友在跟地球人交談時，從來不用語言，而是用一種奇特的方式，在地球人腦海里形成圖像，使地球人先有一種感覺，繼而明白他們的意思。

對此，拉佛蒂一開始并不相信。后來，他試著問天外來客從哪里來，結果自己腦海里真的有了一種在宇宙中呼呼飛行的感覺。同時，好像還有一顆星星從他腦海里一閃而過。這下子，拉佛蒂才對奧爾索普的話深信不疑。而與此同時，他更為自己即將獲得一條轟動全球的特大新聞而喜出望外、激動萬分。

隨后，拉佛蒂想了一下，突然摟住奧爾索普的肩膀急切地說，他想借用一下電話，把情況報告給報社主編，請求立即派來攝影記者，把現場拍攝下來。沒想到，奧爾索普卻搖著頭說，他家從來就沒裝過電話。

這可把拉佛蒂急壞了，因為剛才他從奧爾索普口中得知，天外來客預定返回他們星球的時間就要到了。

“怎么辦呀？到附近的加油站去打電話肯定來不及了。”拉佛蒂心想，“哎，對了，我可以先向奧爾索普借一下照相機，把現場拍攝下來嘛！”于是，他又問有沒有照相機。奧爾索普笑瞇瞇地說了聲“有”，轉身就跑進房間里找了起來。他找啊找，里里外外找了個遍，也不見照相機的影子。而恰在這時，由于時間已到，那兩個天外來客“騰”的一下跳起來，沖進谷倉，拉出飛行器，坐了進去。緊接著，只聽“轟——”的一聲巨響，飛行器沖天而起，轉眼間就插入云霄了。

拉佛蒂沖到院子里，眼睜睜地看著天外來客消失了，不由得又氣又急，捶胸頓足。他心想：“真是太可惜啦！眼看就要到手的重大新聞，怎么就這樣讓它白白溜掉了呢？”

不過，拉佛蒂還是不甘心，他想盡自己最大的努力，找到天外來客留下的哪怕只是一星半點的證據。他轉回身問奧爾索普：“天外來客取走雞蛋時，有沒有給你們留下過什么東西？”

奧爾索普傻呵呵地笑了一下，回答說：“我和天外來客之間是以蛋換蛋，我用老母雞孵他們給的蛋，結果竟然孵化出地球上絕對沒有的星球鴨！”

“什么？星球鴨？”拉佛蒂驚奇極了，眼睛瞪得溜圓，“快，告訴我它們在哪里？”

“沒有了，過圣誕節的時候就吃掉了。”

“那骨頭呢？”

“喂狗了。”

“那狗呢？”

“死了。”

“哎呀，我的上帝！”這下，拉佛蒂真算是徹底絕望了。他再次沖到院子里，凝望天空，欲言又止，欲哭無淚，一時間，頭昏眼花，險些栽倒。而恰在這時，奧爾索普從家里跑出來，興沖沖地連聲說：“找到啦！找到啦！照相機找到啦！”