蝙蝠為何攜帶病毒卻不生病

蝙蝠為何攜帶病毒卻不生病

蝙蝠可以攜帶埃博拉病毒和SARS冠狀病毒等多種病毒，但它們卻不會因此而染病。中國科學家的一項最新研究發現了其中的秘密。原來，蝙蝠體內一個被稱為“干擾素基因刺激蛋白-干擾素”的抗病毒免疫通道受到抑制，使蝙蝠剛好能夠抵御疾病，卻不引發強烈的免疫反應。雖然免疫反應有助身體抵御病毒等病原體，但對某種病毒的過度免疫反應可導致人類及其他哺乳動物發生嚴重的疾病，例如人體中被激活的“干擾素基因刺激蛋白”通道與嚴重的自身免疫性疾病有關。蝙蝠為了與其攜帶的病原體達成平衡，在進化過程中獲得了抑制某些通道的能力。抗病毒免疫通道被削弱卻并未失去功能，蝙蝠可以有效卻不過分地對病毒產生免疫反應。

鍛煉有助保護記憶力

適量鍛煉能減壓已為人們所知。美國一項新研究表明，跑步等鍛煉方式還能夠幫助身處壓力的機體保護記憶力，減輕長期壓力對大腦中負責學習和記憶的部位—海馬體造成的負面影響。在海馬體中，當連接神經細胞的突觸信號傳輸持久增強時，就形成了長期的記憶和回憶。這個過程被稱為長期增益效應。長期壓力會損害神經細胞間的連接，導致長期增益效應減少，從而損傷記憶力。研究人員在4周的實驗時間內讓一組小鼠平均每天跑5千米，而另一組小鼠則不鍛煉。兩組各有一半小鼠被暴露在壓力環境下，例如在高處行走或在冷水中游泳。在小鼠經歷過這種壓力環境1小時后，研究人員測量它們大腦的長期增益效應值。結果發現，在經歷同樣壓力環境的小鼠中，鍛煉過的小鼠其長期增益效應值遠高于沒有鍛煉過的小鼠。在另一個跑迷宮實驗中，經歷過壓力環境且鍛煉過的小鼠的表現與沒有經過壓力環境但鍛煉過的小鼠表現相當。鍛煉過的小鼠在迷宮中犯錯的概率遠低于沒有鍛煉過的小鼠。這表明，鍛煉能使身處壓力中的機體大腦長期增益效應維持正常水平。

生物為何需要睡眠

生物需要睡眠似乎是天經地義的，但背后的機制是什么呢？日本一個研究小組發現了睡眠中大腦海馬神經電路冷卻的機制，明確解答了生物為何需要睡眠這一問題。海馬體與學習和記憶有關，但由于神經細胞的數量有限，腦內記憶的信息很快就會飽和。海馬體發出的被稱為“尖波漣漪”（SWR）的腦波，可以減弱睡眠時突觸的聯系程度。也就是說，SWR在保證必要信息的同時，減弱不必要的突觸聯系，以確保存儲容量。此外，妨礙睡眠中的 SWR，可充分再現睡眠不足的狀態，因此可認為睡眠的目的之一是產生SWR使大腦電路“冷卻”。一般認為，自閉癥和精神分裂癥等疾病是由于睡眠中發生SWR紊亂、腦電路高度興奮所致。這種情況在一部分老年人腦中也會有出現，致使他們出現自閉癥狀及精神分裂癥狀等。