祭祖對活人而言的心理意義

魏廣東

中國人還是很在意對祖先的祭祀的，距今2500余年的史書《左傳》就稱：“國之大事，在祀與戎。” 清明節將至，不論是偏遠鄉村，還是繁華都市，人們都會燃燒紙錢，祭奠上香燭，祭奠祖先和逝去的親人，這也算是現代人對《左傳》所描述的遠古的先人的呼應吧。

當然，我們中國人對祖先的祭祀并不僅僅是清明節，比如春節，也是祭祀祖先的重要節日。《紅樓夢》中所描述賈府春節祭祖的情形，莊重而盛大，可以說是從古至今中國人春節祭祖的縮影。

盡管如此，現代人對于祭祖之類的儀式還是越來越淡漠了，甚至有人會以“封建迷信”的糟粕為由一棍子打死。殊不知，祭祀祖先活動對于人是有著十分重要的心理意義的。

在解釋祭祖的心理意義之前，我們還是先說說人們對死亡的看法吧。最近有人在朋友圈中發過這樣的描述：人有三次死亡，第一次是心臟不再跳動，這是生理的死亡；第二次是 追悼會上，親人朋友依次道別，這是心理的死亡；第三次是世上最后一個記得的人也離開了這個世界，這是真的死亡。

與這個說法相對應的，據說在古代埃及，人們認為只要名字不被忘記，人的靈魂就不會死亡。因此法老們會把自己的名字鐫刻在石頭上以期人們永遠不會忘記他們，進而他們的靈魂也會不朽。可能也有類似的原因，我們中國人會把自己和祖先的名字刻在石碑上，或者供奉在牌位上，每到祭祖的時候，人們會默默念起祖先的名字，讓他們的靈魂永遠存在。這也是古代人為什么那么在意自己的名字是否能夠進入祠堂的原因吧。

可以說，祭祀祖先是后人懷念祖先名字，讓祖先的靈魂永在的方式，這是祭祀對祖先的意義。對于祖先的意義，我們無從得知，但是對于活人而言，祭祀的意義確實顯而易見的。

首先，儀式本身就是讓我們和祖先保持聯系的活動。試想，幾千年前、幾百年前、幾十年前以及當前，我們的歷代祖先和現今的我們一樣，都曾經做過同樣的事情：燒紙、點蠟、上香，等等，通過這樣的儀式，我們進入到了祖先的狀態中。不僅如此，祭祀祖先的儀式不同于別的儀式，它本身就是追思祖先的儀式，我們會懷念祖先的事跡，想象祖先的樣貌，正如孔子所說“祭如在”，祭祀祖先就如同他在面前一樣，這是多么直接的聯結啊。

那么，能夠和祖先聯結又有什么意義呢？簡單地說，和祖先聯結就是和自己內心世界的聯結。毫無疑問，每一個個體都是人類發展鏈條中的一個環節，每一個個體都擁有著源自于祖先的經驗。如果我們能正確理解祖先的經驗，甚至消化吸收祖先的經驗，那么我們內心就會變得更加和諧統一。如果我們對祖先是排斥的，也會造成對自己內心留下的祖先的印跡產生排斥，因而會造成自己內心世界的矛盾糾結。這就是追思祖先和理解祖先的重要意義之一。另一方面，正如曾子所說：“慎終追遠，民德歸厚矣。”也就是說追思祖先，感悟生命的意義，會讓我們更加敦厚，會讓我們的生命更具有神圣感和厚重感。

其次，對祖先的祭祀儀式會緩解活著的人對死亡的恐懼。祭祖的一個暗藏著的前提就是祖先們能夠“泉下有知”，就像有的說法一樣，只要有名字沒有被完全忘記，逝去的人的靈魂就永遠不會消失。不僅如此，只要有親人在，靈魂還可以在某些節日回到人世間與親人重聚。如此一來，所謂的死亡也不過是離開了這個世界去了另外一個世界而已，而且還不是一去不復返，還可以不時回來看看。這樣的儀式、這樣的說法很大程度上緩解了活著的人對死亡的恐懼，也很大程度上緩解了失去親人的痛苦。

所以說，從人類誕生便存在的莊重的祭祖儀式并不是單純的“封建迷信”活動，而是有著其重要的心理意義的。我們既不能迷信鬼神，也不能將各類儀式一棍子打死，最好的處理方法就是孔子的“祭如在”，這樣就會處理活著的人的各種心理問題。