古代中國的法律及官僚士大夫法觀念對皇權的制約

鄧芯炎 呂蕾

摘 要：有部分學者認為古代中國社會的皇權是完全不受限制的，是至高無上的；當然也有學者認為古代中國社會的皇權一定是受儒家禮法的制約的，就是這種對皇權的限制，才能夠成就古代中國社會的長期繁榮與發(fā)展。對于皇權的限制因素的討論有很多，本文主要從古代中國的法律和官僚士大夫階級的法觀念兩個方面分析來分析對皇權的制約。

關鍵詞：古代中國；皇權；法律；官僚士大夫法觀念；制約

古代西歐存在“王在法下”的傳統(tǒng)，王權無時無刻都受到法律的制約，在此基礎上逐步發(fā)展成為近代的民主憲政；而在中國古代社會，皇權則遭遇著一種復雜環(huán)境，表面上是“王在法上”，皇權凌駕于法律之上而且不受任何限制，但事實上在中國歷史上也存在著皇帝依法而行的事實。法律對皇權也有一定的約束力，只是不像西歐那樣強烈而已。還有就是隱藏在法律背后的一個不能被忽視的群體——官僚士大夫階層，這是中國所特有的極具影響力的一個階層，代表這部分人的法觀念對皇權也形成了一定的約束，而這是西歐封建君權所不能想象的。

一、古代中國的法律

在古代中國的傳統(tǒng)文化當中，“禮”與“法”是國家和社會治理的最主要方式。“禮”是我國傳統(tǒng)文化的核心，貫穿于我國整個歷史發(fā)展的進程，在維護歷朝歷代統(tǒng)治秩序等方面起到了重大作用，滲透并影響著我國古代的政治、文化。在古代中國，出現(xiàn)“禮法結合”的過程，“禮”對“法”的發(fā)展產(chǎn)生促進作用，“禮”的內容對“法”的行為產(chǎn)生一定的影響，“禮”被逐步的法律化，“禮”在一定意義上被稱為“法”，“禮”與“法”共同構成了古代中國的法律體系。……