沉沒成本不是成本

假如你是某個新產(chǎn)品開發(fā)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，當(dāng)你在項(xiàng)目啟動之前就被告知，競爭對手已經(jīng)成功地推出了更好的同類產(chǎn)品，你會選擇放棄這個項(xiàng)目嗎？如果等到項(xiàng)目已經(jīng)完成了90%，才被告知勝負(fù)已定，你還會堅持完成它嗎？倫敦商學(xué)院戰(zhàn)略及創(chuàng)業(yè)學(xué)科副教授弗里克·韋爾默朗和組織行為學(xué)副教授尼羅·斯瓦納森在《別再為失敗的戰(zhàn)略投資》一文中指出，在一個經(jīng)典實(shí)驗(yàn)中，兩組參與者分別被詢問在上述兩種情況下是否愿意投資100萬美元開發(fā)隱形轟炸機(jī)，結(jié)果是：在第一種情況下，該組只有16.7%的參與者選擇投資該項(xiàng)目；在第二種情況下，該組有85%的參與者選擇繼續(xù)投入資源、完成項(xiàng)目。

同樣是面對幾乎注定要失敗的新產(chǎn)品（因?yàn)閷κ忠呀?jīng)搶先一步用更好的產(chǎn)品占領(lǐng)了市場），為什么決策結(jié)果的差異會這么大？弗里克·韋爾默朗和尼羅·斯瓦納森解釋道，面對投資決策時，人們往往將已經(jīng)產(chǎn)生的成本考慮在內(nèi)。假如中途放棄，已投入的成本就無法收回，因此大家都希望繼續(xù)做下去，最終能夠收回成本，證明此前的投資決定是正確的。這種當(dāng)決策者面對前期投入的消極后果時，仍然堅持向某一項(xiàng)目投入資源的現(xiàn)象，被稱為“承諾升級（Escalation of Commitment）”。這種行為模式的本質(zhì)在于沉沒成本謬誤——很多人會強(qiáng)迫自己看完一場根本不想看的電影，因?yàn)樗麄兣吕速M(fèi)了買票的錢，這有時被叫做“沉沒成本謬誤”。在經(jīng)濟(jì)學(xué)和商業(yè)決策制定過程中，會用到“沉沒成本（Sunk Cost）”的概念，代指已經(jīng)付出且不可收回的成本。大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，如果你是理性的，那就不該在做決策時考慮沉沒成本。

北大經(jīng)濟(jì)學(xué)家薛兆豐說：“沉沒成本不是成本，這句話知易行難，我們要多多實(shí)踐，學(xué)會當(dāng)機(jī)立斷。”弗里克·韋爾默朗和尼羅·斯瓦納森告誡投資者和決策人，承諾升級現(xiàn)象一旦發(fā)生，就可能很難再扭轉(zhuǎn)。由此看來，想要避免落入這樣的陷阱，我們必須學(xué)會摒棄對沉沒成本的執(zhí)念。