大海是我一生的征途

唐小棱

提起查爾斯·萊托勒，可能大家會感到很陌生，但是說起他參與的事件，相信大家都耳熟能詳。從泰坦尼克號沉沒事件，到敦刻爾克大撤退，都有他的身影，大海貫穿了他的一生。諾蘭導演的影片《敦刻爾克》中的道森先生就是以查爾斯為原型創作的。

查爾斯于1874年3月30日出生在英國一個小鎮，母親的早逝使得他只能依靠自己長大。后來，他去當了海員，原因是可以包吃包住。就這樣，年輕的查爾斯開始了與大海打交道的一生。

大海是兇險的，但貌似對查爾斯總能網開一面。他遇到過風暴，撲滅過火災，熬過了可怕的傳染病。無論遇到怎樣的困境，到最后他都能平安脫險。

1912年，泰坦尼克號出海時，38歲的查爾斯已當上了二副。午夜，查爾斯正準備睡覺，突然一陣猛烈的震動襲來。十分鐘后，下屬前來報告說，大水已經沖進了船底的郵包室。

“要不要讓婦女和兒童先上救生艇？”在泰坦尼克號即將沉沒的最后時刻，38歲的二副查爾斯一次次向船長發問。逃生的現場混亂不堪，查爾斯快步躍進救生艇，拔出身上的佩槍，震懾住了混亂不堪的局面。而實際上，這把槍里沒有一顆子彈。在盡其所能地把婦女和兒童送上救生艇后，查爾斯終于允許男乘客和船員們上折疊救生艇，而自己則選擇與泰坦尼克號共存亡。

或許是冥冥之中有股神秘力量要挽救盡忠職守的查爾斯，他在冰冷的海水里幾經沉浮，即將凍僵時，被一艘救生艇發現而獲救。泰坦尼克號上的全體男性只有五分之一幸存下來，而因為查爾斯那近乎偏執的堅持，船上四分之三的婦女和超過一半的兒童得以登上救生艇。這可以視為人類史上遇難人數最多的海難中一抹難得的人性光輝。

從泰坦尼克號上獲救后，查爾斯回到英國，繼續在海上工作。第一次世界大戰中，他加入了海軍，擔任加里號驅逐艦艦長，為英國商船隊護航，抵御德國潛艇的襲擊。

1918年7月19日，加里號驅逐艦在護衛一支商船隊通過英吉利海峽時，被德軍UB110號潛艇發現。UB110號的艇長決定對護航船隊發起攻擊。

查爾斯觀察到伸出水面的潛望鏡，當即指揮加里號驅逐艦全速駛離編隊，開到潛艇上方投放深水炸彈。UB110號的外殼和升降舵均被震壞，只得緊急上浮。

UB110號剛好在加里號驅逐艦正前方露頭。受損的潛艇猶如被獵人打傷的惡狼，無聲地與驅逐艦對峙著，幾十秒的時間卻讓雙方水兵感覺仿佛過了一個世紀。查爾斯意識到，只要潛艇沒有沉沒，就可以發射魚雷，威脅驅逐艦的安全，而加里號驅逐艦裝備的武器難以短時間內擊沉UB110號。他當即怒吼著發出命令：全速撞擊潛艇。

只聽見一聲巨響，猛烈的沖擊令加里號驅逐艦艦艏破了一個大洞，而UB110號潛艇仍頑強地浮在海面上。查爾斯命令舵手倒退，再次撞擊，終于把潛艇送進了海底！不過，加里號驅逐艦同樣嚴重受損，最后全靠查爾斯高超的操舵技巧才勉強返航。

戰爭結束后，查爾斯帶著滿身光榮退役，他與妻子開了家小旅館，過起了簡單而安穩的日子。但他終究割舍不下對大海的熱愛，他用賺到的錢，買了一艘二手游艇，改裝成漂亮的“日落號”。在前往敦刻爾克救援的時候，查爾斯已經60多歲了，而他正是用這艘標準載客量為21人的小船，在敦刻爾克戰爭中救下了130名英國軍人。

查爾斯的一生與海做伴，即使遇見再大的險境，他總能安然無恙地度過，不可謂不傳奇！