在軍事武器的研發進程中,往往能發現這樣的規律:一種新式武器誕生以后,另一種用來制約或對抗新式武器的武器會隨即被發明出來,如導彈與反導導彈。下面,我們就介紹一種能摧毀衛星的武器——
反衛星武器是一類空間武器,專門用來對軌道上的人造衛星進行攻擊,使其暫時失去部分功能或全部功能,甚至報廢,因而被稱為“太空殺手”。一般來講,反衛星武器有共軌式、直接上升式、定向能式和電磁干擾式4種類型。反衛星技術幾乎是跟衛星技術同步發展起來的。已知的只有美國、俄羅斯和中國在發展該類武器。
隨著太空武器特別是衛星的發展,反衛星武器層出不窮。一種新型共軌式反衛星武器看似普通衛星,但它們能在很近的距離上,利用各種武器,如動能武器、爆炸裝置、破碎裝置和機器人手臂等,將衛星擊毀。
共軌式反衛星技術是指將攔截平臺送入目標衛星的軌道平面,然后對目標衛星進行破壞。與我們常說的反衛星技術的區別在于其作戰平臺一般采取對目標“貼身緊逼”,不但能實施干擾、破壞、摧毀,也可以進行捕獲、改造等。
主要的共軌式反衛星手段是使用殲擊衛星,就是將裝有自毀裝置的衛星發射升空后,指令其接近目標衛星,當距離足夠小的時候啟動自毀裝置,通過自爆產生的碎片來摧毀目標。
共軌式反衛星技術已經發展出多種樣式。例如,使用航天器發射武器攻擊衛星也屬于共軌式反衛星的范疇,1981年,蘇聯“禮炮”空間站曾用導彈攻擊靶星。在俄羅斯最新的共軌式反衛星計劃中,也設想由己方航天器向敵方衛星拋撒鋼球以達到破壞的目的。而航天飛機也可以用機械手將對方的衛星拖入艙內帶回地面,或直接在太空進行符合己方意愿的改造。
目前,美俄已完成或正在加緊研制有可能用于反衛星的太空武器。業界普遍認為,美國在反衛星領域的研究最為深入。
從蘇聯發射第一顆人造衛星起,美國就著手研制反衛星武器,陸海空三軍先后研制了采用核彈頭、動能攔截彈頭的共軌式、直接上升式反衛星武器和激光反衛星武器,共進行了30多次試驗。
除動能武器外,美國也在積極發展定向能武器。定向能反衛星技術是指將激光、微波、粒子束等能量集中起來定向發射,以摧毀衛星的技術手段。天基激光武器從1992年以來進行了多次試驗,技術上已達到了武器要求水平。此外,美國從20世紀90年代后期開始也加緊了對高能微波武器的研制。
從美俄反衛星武器的發展來看,未來定向能武器可能會成為反衛星技術的主流。定向能武器擁有速度快、反應靈活、重復使用代價低、功率可調便于控制破壞程度等優點,在未來必然會有巨大的發展空間。
公開資料顯示,我國在2007年使用上升式動能反衛星導彈,成功擊毀了位于863千米高度已經失效的“風云一號C”氣象衛星。隨后,我國又接連進行了多次反衛星導彈實驗和中段反導實驗。我國使用的是新型DN-2直接上升式動能反導反衛導彈,這種導彈是一種高軌道攔截彈,可以直接高速撞毀衛星。
2016年6月,中國全新研制的“長征七號”運載火箭搭載一臺名為“遨龍一號”的航天設備發射升空。官方對外宣布,該航天設備是一臺空間碎片主動清理飛行器,任務是清理太空碎片。該航天器上裝載了一臺機械臂,將模擬在太空抓取廢棄衛星和一些其他碎片,并帶到大氣層進行燒毀。