老劉婆兒

王國元

“老劉潤宗家用棒子（玉米）粒子喂小雞哎。”這消息不知是誰最早傳出來的，但馬上插上翅膀，傳遍了全營子。小孩子不信，跑到家里去看，可不是嘛，人家正一手將簸箕夾在腋下，一手從簸箕里抓起棒子粒子，朝地上揚著，嘴里還“咕咕咕”地叫著，召喚小雞們前來啄食呢。見小孩子來，老劉潤宗家并不理會，該干啥還干啥，不像別人的媽，打聲招呼，再真的也好假的也罷，逗弄小孩子一會兒；而見有外人來，小雞們興奮起來，一邊張開翅膀你跑我追，鬧得滿院子塵土飛揚，一邊提高了聲調兒鳴叫，反而顧不上啄棒子粒子了。

孩子們散了，手里掐著棒子面干糧的小孩，再啃干糧時，突然覺得味同嚼蠟，一絲兒香味都沒有了。但不吃這又有啥好吃的呢？轉過墻角，小孩又有滋有味地啃起來。回家跟大人說，大人露出鄙夷的神色：“有米一鍋，有柴一灶。”

全營子百十來戶人家，誰家最富不好說，各人過各人的日子，即使老子兒之間，也不十分清楚到底誰有多少錢財，沒必要；誰家最窮也不大好說，有真窮的有哭窮的，不好辨識，但如果有人說劉潤宗家最窮，估計沒幾個人反對。年三十晌午了，老劉潤宗家才蒸豆包嘛，而且只蒸一鍋。過了初一，初二再問他家孩子吃的啥飯，準回答是小米干飯。小孩子不撒謊。而這時，大過年的，破五（初五）之前，除了老劉家，全營子誰家不是上頓包餃子下頓熱年糕呢？平常素日，吃點賴的沒關系，而過年了，一年就過一回年，只那么幾天，總得改善改善伙食。……