英國怎樣偷走了中國的茶

何帆

1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給了英國國王查理二世。她的嫁妝不僅包括位于摩洛哥的軍事重鎮丹吉爾、印度大陸的明珠城市孟買，以及價值80萬英鎊的財寶，還有中國的茶具和茶葉。這是英國人最早接觸到茶。很快，這種典雅、浪漫的東方飲品風靡了英國的上流社會。其實，英國人當時喝不到口感最好的新茶。因為茶葉從中國運到英國，至少需要8個月甚至一年以上的時間。愛好吃糖的英國貴族發明了往紅茶里加牛奶和糖的喝法。日久天長，這種暴殄天物的土豪作風居然變成了一種獨特的英倫茶文化。到了18世紀中期，不僅是上流社會，就連普通的工人也已經手不釋杯了。英國人從早到晚都在喝茶，每天的下午茶更是必不可少，就像一首英國民謠里唱的：“當時鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。”

茶與鴉片的糾葛

唯一令英國不爽的是，中國壟斷了茶。17世紀，茶葉成為中國最重要的出口產品。中國的茶葉，有1/5出口到了英國。白銀大量流入中國，英國出現了貿易逆差。

后來，英國發現了一個糾正貿易失衡的辦法，就是把鴉片由印度出口到中國。清朝晚期，鴉片在中國流傳甚廣，一開始是王公貴族們吸食，到最后已經遍及販夫走卒。1822年至1837年，鴉片在中國的銷售量增長了5倍，白銀開始反向流動，源源不斷地從中國流出。1839年林則徐在虎門銷煙，引起英國的不滿。1840年英國悍然發動鴉片戰爭，用槍炮打開了中國的大門。

鴉片戰爭之后，英國得到了巨額賠款和清朝割讓的香港島，而且強迫中國允許鴉片貿易合法化。……