謝斯與美利堅合眾國

◎ 李方恩

1783年，美國獨立戰爭結束，英美兩國在巴黎簽署了協定，標志著美國脫離英國殖民統治，成為一個真正的獨立國家。但事實上，當時的美國各方面還不成熟，實行的是高度地方自治的邦聯制，即13個州結成的松散的國家聯盟。在這種體制下，各個州有很大的權力，邦聯政府卻軟弱無力，導致新生的美國根本無法應付國內外的復雜局勢。

嚴峻的形勢接踵而來：到1786年初，美國欠法國、荷蘭等國的外債合計超過4200萬美元，而各州每年向邦聯政府上繳的款項僅50萬美元，顯然還遠遠不夠。此外，英國仍然在美洲屯兵，威脅美國的安全，邦聯政府卻無法建立一支足夠強的軍事力量來保衛國家安全。而且，由于資金短缺，很多在獨立戰爭中做出貢獻的美國士兵在戰后沒有領到自己的軍餉，這無疑會引起他們的不滿。對此，華盛頓憂慮地說：“這樣下去，邦聯政府早晚會失去民心，引發動亂。”

很快就有一個美國老兵開始反抗了。這個人就是謝斯。

1747年，謝斯出生于美國馬薩諸塞州一個愛爾蘭移民家庭。獨立戰爭爆發后，他告別家人投軍，參加了一系列戰役，后來在戰爭中負傷，退役回家開辦農場?？上?，戰爭結束后，謝斯和當時很多參加獨立戰爭的老兵一樣沒有拿到應得的軍餉，他的農場也日漸衰敗。

而這時的各州政府在干什么呢？為了各自的利益，各州政府都在增加稅收。謝斯所在的馬薩諸塞州更過分，州政府規定本州居民無論男女老幼一律要交50美元的人頭稅，而當時一個四口之家的農民家庭一年還掙不了50美元，哪有錢交這么多的人頭稅？再加上其他多如牛毛的苛捐雜稅，整個馬薩諸塞州都彌漫著不滿的情緒。這徹底燃起了謝斯的怒火：“我為了國家打仗，現在不僅拿不到軍餉，還備受剝削。不行，我要帶頭抗議！”于是1786年9月，在謝斯的帶領下，當地備受剝削的農民兄弟加入了反抗馬薩諸塞州政府的大軍，不過很快就被鎮壓下去。

謝斯不甘示弱，打算掀起更大的反抗，帶人殺向另一個州的一座兵工廠。消息傳到邦聯政府后，邦聯政府要員連忙布置兵力準備鎮壓。可令人啼笑皆非的是：邦聯政府沒錢支付軍費！沒辦法，他們只得向一些大商人借錢，這才有了發兵的經費，然后政府軍浩浩蕩蕩地開往那座兵工廠。緊接著，謝斯帶領的農民軍和邦聯的政府軍正式在這座兵工廠開戰。由于寡不敵眾，謝斯手下的農民兄弟很快就一哄而散，謝斯也不幸被捕。

雖然謝斯起義被鎮壓了下去，此事卻刺痛了美國邦聯政府的神經。華盛頓認為各州都有爆發起義的可能，聯邦政府現在必須做出改變了，否則就是死路一條。終于，美國社會各界形成了共識：美國必須完善自己的國家體制。

于是1787年5月，除羅得島州（13個州之一）以外的各州代表齊聚費城，一起修改《邦聯條例》。經過五個月的商討，世界上第一部成文憲法《美利堅合眾國憲法》草案于當年9月正式通過。依據憲法，美國的國家體制由高度地方自治的邦聯制轉變為加強了對各州管治的聯邦制，此后，嚴格意義上的美利堅合眾國才真正建立起來。從某種程度上說，如果沒有要賬的謝斯，恐怕也不會有后來成熟的、穩定發展的美國。