動物自帶指南針嗎

有這樣一種小鳥，雖然身長不到40厘米，卻每年往返于南極和北極，為了避開寒冷的極夜，遷徙總距離長達70900千米！它就是號稱“只生活在陽光里”的北極燕鷗。這種小鳥怎么能飛行如此遙遠的距離而不會迷路呢？原來，它們擁有與生俱來的“指南針”。

除了北極燕鷗，還有很多動物都有超強的辨別方向的能力，比如燕子、鴿子、海龜等，它們辨別方向的秘密武器就是地磁。早在先秦時代，我們的祖先就已經觀察到地磁現象，并且在探尋礦藏時發現了磁鐵礦。他們在生活中實驗，發現這些特別的石頭有很多特性，如能吸引鐵，有兩極，同極相斥，異極相吸，如果把它磨成針狀，則總是指向南北方向。

我國古代先民只是覺得這種石頭很有趣，進而發明了指南針，卻沒有深入探尋其原理。直到1600年，英國人吉爾伯特做了一個劃時代的實驗：他把一塊天然磁石磨制成一個大磁球，把小鐵絲制的小磁針裝在樞軸上，放到磁球附近，從磁球面上觀察到的小磁針指向與我們看到指南針的指示完全一樣——這說明地球本身就是一塊巨大的磁石。換句話說，正是因為地球自身有磁性，有南北兩個磁極，磁石才會在地磁作用下指向南北方向。這樣看來，地球不就是個巨大的“磁性定位系統”嗎？

地球為什么會有磁性？科學家普遍認為，地磁是由地核內液態鐵的流動引起的，或是來源于地核內高溫高壓的環境，至于究竟是怎么回事，至今也沒有明確的答案。